Gilletteは現在Procter & Gambleが所有するアメリカのブランドです。同社は安全カミソリやその他のシェービング用品の製造を専門としています。しかし、このブランドが家庭名になる前、同社は第一次世界大戦中に重要な役割を果たしました。では、当時Gilletteは米軍をどのように支援したのでしょうか？
Gilletteは、ドイツ側の背後で活動する諜報員向けにドイツ製カミソリ刃のコピーを製造することで米軍を支援しました。また、刃のデザインを工夫し、金銭や脱出用地図、さらにはコンパスなどの小道具を隠しやすくしました。
Gillette社はどのように始まったのか？
1985年、野心的な巡回販売員であるキング・ジレットは、ストロップ（研ぎ）したくないという理由で安全カミソリを発明しました。その時、彼はビジネスにできる製品を見つける瀬戸際にいました。
Gilletteの革新的なシェービング技術は市場を完全に変えました。当時、別の安全カミソリであるStarがすでに市場に出回っていましたが、使用ごとにストロップが必要で、最終的には直刃カミソリと同様に適切に研がなければなりませんでした。ジレットは、ハンドルに取り付けられ、鈍くなるまで使用でき、使い終わったら捨てられる低コストの二枚刃を構想しました。
その後の6年間、ジレットは安全カミソリの開発に取り組みました。提案を嘲笑う悲観的な科学者や工具職人と対話しました。当時40歳だったジレットは、成功した販売員であり、発明家であり、作家でもありました。
1901年、ジレットはマサチューセッツ工科大学で学んだ機械工のウィリアム・ニッカーソンと提携しました。ニッカーソンはジレットのアイデアを実現するための生産プロセスを設計し、ジレットは安全カミソリの製造開始に必要と見積もられた5,000ドルを調達するためにAmerican Safety Razor Companyを設立しました。ジレットは同社の社長兼3人の取締役会の議長に任命されました。1903年に最初のカミソリが製造されました。（出典：Stuart Lichtman）
第一次世界大戦と1920年代において、Gilletteは業界でどのように足跡を残したか？
1918年、すべての米軍兵士にGilletteのシェービングキットが支給されました。同社は約350万本のカミソリと3200万枚の刃を販売しました。その結果、何百万もの兵士がGilletteのカミソリでシェービングすることに慣れました。戦後、Gilletteはこの習慣を国内のマーケティングキャンペーンに活かし、広告を通じて戦時中に培われたシェービング習慣を強化しました。（出典：Stuart Lichtman）
第二次世界大戦中のジレットのイノベーション
大恐慌はジレットの市場地位を大幅に弱体化させました。1920年代、同社はブレード製造技術で競合他社に遅れを取っていました。1930年に新しいKromanカミソリとブレードを市場に投入するために生産設備を過度に伸張させ、品質管理が低下することを許していました。
1932年までに、ジレットはブレード品質の低下を謝罪し、Kromanブレードをリコールし、代わりにBlue Bladeを導入しました。
1938年、ジレットはThin Bladeを導入しました。これはBlue Bladeよりも安価で重量が半分でしたが、製造コストはほぼ同等でした。第二次世界大戦中の低価格製品への高い需要と炭素鋼の不足により、Thin Bladeは数年間、Blue Bladeよりも人気が高まりました。
第二次世界大戦はジレットの国内外のブレード生産を減少させました。戦争の影響で、多くの市場が閉鎖されました。
戦争終結時までに、兵士たちは1250万本のカミソリと15億本のブレードを受け取っていました。ジレットはまた、米国陸軍の軍事情報部門を支援し、ドイツ線後方で活動する諜報員向けにドイツ製カミソリブレードをコピーして、シェービング装備が身元を漏らさないようにしました。さらに、同社はハンドルに隠し金銭や脱出地図を組み込んだカミソリや、両刃の磁石付きカミソリを製造しました。
