エルモ・ズムワルトIIIはエルモ・ズムワルト提督の長男です。ベトナム戦争中、父親の巡視艇の一つで中尉として勤務しました。1983年にリンパ腫、1985年にホジキン病と診断されました。しかし、彼はどうやってがんに罹ったのでしょうか？

ベトナム駐留中にエージェント・オレンジに曝露された結果、エルモ・ズムワルトIII中尉はがんを発症し、42歳で亡くなりました。彼の父であるエルモ・ズムワルト提督がベトナムでエージェント・オレンジの使用を指示した人物です。

エージェント・オレンジは人間にとって脅威ですか？

ベトナム戦争中、米軍は北ベトナムやベトコンの戦闘員のために森林や農地を除去する目的で、非常に有毒な化学物質であるエージェント・オレンジを使用しました。1961年から1971年にかけて、米国の作戦「ランチハンド作戦」では、ベトナム、カンボジア、ラオス全土に2000万ガロン以上の除草剤が散布されました。致死性化学物質ジオキシンを含む除草剤エージェント・オレンジは、最も広く使用されました。その後、ベトナム人や帰還米兵、その家族に対し、がん、先天性奇形、発疹、深刻な心理的・神経学的障害など、重大な健康問題を引き起こすことが判明しました。（出典: ヒストリー）

エージェント・オレンジの主要成分は何ですか？

エージェント・オレンジは有効成分に加えて、2,3,7,8-テトラクロロジベンゾ-p-ジオキシン（TCDD）というジオキシンの一種を様々な濃度で含んでおり、植物の葉を落とす（脱葉）原因となります。

ジオキシンはエージェント・オレンジに意図的に添加されたわけではなく、除草剤製造の副産物です。ベトナムで使用されたすべての除草剤に様々な量で含まれていました。

ジオキシンはごみ焼却、ガス・石油・石炭の燃焼、たばこの喫煙、漂白などの多くの製造工程で生成されます。エージェント・オレンジで発見されたTCDDは、最も致死的なジオキシンです。（出典: ヒストリー）

戦後のエージェント・オレンジの影響

米国のベトナムにおける除草作戦がもたらした甚大な環境被害に加えて、同国はエージェント・オレンジなどの除草剤が40万人以上の死亡または負傷を引き起こしたと報告しています。

さらに、ベトナムはエージェント・オレンジが出生時に重度の先天性障害を持つ新生児50万人と、がんやその他の疾患を抱える200万人の原因となったと主張しています。

ベトナム人市民のグループは、2004年に30社以上の化学企業に対して集団訴訟を提起しました。その中には、1984年に米国退役軍人と和解した企業も含まれています。数十億ドルの損害賠償を求めたこの訴訟は、エージェント・オレンジとその致命的な影響が健康問題の遺産を残し、国際法の下でその使用が違法であると主張しました。

ニューヨーク州ブルックリンの連邦判事は、2005年3月に訴訟を却下しました。最終的な上訴は2008年に却下され、ランチハンド作戦のベトナム被害者と米国退役軍人の間に不満が生じました。

米国政府は、ベトナムの化学兵器被害者に補償することを拒否しています。なぜなら、そうすることは米国がベトナムで戦争犯罪を犯したことを認めることになるからです。これは、政府に数十億ドルの費用がかかる訴訟への道を開くことになります。

フレッド・A・ウィルコックス、著『Scorched Earth: Legacies of Chemical Warfare in Vietnam』、VNエクスプレス・インターナショナル

(出典: ヒストリー)