チャールズ・ディケンズは未成年のとき、なぜ働かなければならなかったのですか？

もしエベネザー・スクルージとクリスマスの三人の幽霊の物語を覚えているなら、古典小説の背後にいる天才を知っているはずです。チャールズ・ディケンズは『オリバー・ツイスト』や『大いなる遺産』、『二都物語』などの作品で知られています。しかし、彼がとても若い頃に働き始めたことをご存知ですか？

12歳の時、チャールズ・ディケンズは学校をやむを得ず退学させられました。彼は1日10時間、週に6シリングの給料で働きました。これは彼自身の生存のために必要なことでした。父親は未払いの借金のために投獄され、チャールズは別の町に残されました。

チャールズ・ディケンズとは？

チャールズ・ジョン・ハッファム・ディケンズは、英語圏の作家で小説家であり、文学史上最もよく知られたキャラクターのいくつかを創り出しました。彼の作品は当時はもちろん、20世紀に入っても楽しまれました。そのため、学者や批評家から文学的天才と認められています。（出典: The Guardian)

チャールズ・ディケンズは1812年2月7日に生まれました。彼は8人兄弟の次男でした。彼らの家族はハンプシャー州ポーツマスで始まり、シアーネス、そしてケント州チャタムへと移住しました。

彼の成長期の生活は、典型的な少年と同様でした。ほとんどの時間を屋外で過ごしましたが、たくさん読書もしました。

1822年6月までに、チャールズの家族はロンドンのカムデン・タウンへ引っ越さざるを得ませんでした。チャールズは学校の最後の学期を終えるために残されました。

ジョン・ディケンズは浪費癖があり、家族は長年にわたって多額の借金を抱えることになりました。最終的に1824年にマーシャルシー債務者刑務所に投獄されました。

チャールズは学校を退学させられ、ワーレンの黒くする倉庫で1日10時間働かされました。鍋の靴黒塗料にラベルを貼ることで、週に6シリングを稼ぎました。この時期に経験した苦難は、彼の作品の中心テーマとしてしばしば現れます。（出典: The Guardian)

ジョン・ディケンズが投獄されて数か月後、母親が亡くなりました。彼女は450ポンドを残しました。その後、破産債務者法に基づき釈放され、債権者への支払いが手配されました。家族はマーシャルシーを離れ、エリザベス・ロイランスの家へ移り、そこでチャールズを残しました。

倉庫での仕事をやめさせる代わりに、母親は彼に会社での役割を続けさせたかったのです。母親の不公平な扱いが、彼の女性に対する軽蔑に影響を与えました。

私はその後決して忘れなかった、決して忘れない、決して忘れられない、母が私を送り返したことに温かく思ってくれたことを。
Charles Dickens

チャールズ・ディケンズは1827年5月から1828年11月まで、エリス＆ブラックモア法律事務所でジュニア・クラークとして働き始めました。この期間に彼はものまねの才能を発見しました。彼はしばしば顧客やパートナー、他の事務員の真似をしていました。

ディケンズは名声を求めて活動を始めました。彼は舞台芸術に惹かれ、ギャリック・クラブに加入しました。（出典: The Guardian)