米国と国立医学図書館で発表された2015年の研究によると、特定の食品には依存性があることが分かっています。また、これらの食品は違法薬物に似た特性を持つ可能性があることも明らかになりました。しかし、チーズにモルヒネに似た化合物が含まれていることをご存知ですか？

チーズに含まれるモルヒネ様化合物であるカソモルフィンは、チーズを非常に依存性の高いものにします。この化合物は、乳タンパク質の消化から生成されるオピオイドペプチドです。

なぜチーズはそんなに依存性があるのか？

チーズピザのとろけるような伸びる食感と風味豊かな味は、もう一切れを断るのが難しくさせます。しかし、チーズへの止めどない欲求の原因は、見た目や味だけではありません。

原因はカゼインです。牛乳に含まれるタンパク質で、乳の白さの元となります。体がカゼインを消化すると、乳タンパク質がカソモルフィンに変換されます。これらはより小さなモルヒネ様化合物です。

これらのオピオイドは、ヘロインやモルヒネが結合するのと同じ脳受容体に結合しますが、もちろんヘロインやモルヒネとは異なり、チーズに含まれるオピオイドは違法ではありません。「[これらのオピオイド]は逮捕されるほど強くはありませんが、もう一度欲しくなるほどには十分に強いのです、」

Dr. Neal Barnard, Physicians Committee for Responsible Medicine (PCRM) 創設会長

カソモルフィンはヒトの母乳にも含まれ、子牛が授乳を続けるよう促します。未加工の牛乳中のカソモルフィン濃度は比較的低いものの、牛乳を発酵させてチーズにすると、これらの軽度のオピオイドの依存性が増幅されます。（出典：Live Kindly）

これは良い依存なのか、悪い依存なのか？

牛乳1カップには約6グラムのカゼインタンパク質が含まれていますが、牛乳がチーズに加工されると、1カップあたり40グラム以上に増加します。カゼイン由来のモルヒネ様化合物は血液脳関門を通過し、ドーパミンの放出を引き起こすことがあります。ドーパミンは快感、報酬、楽しさをもたらす快感ホルモンです。

チーズの高脂肪含有量も依存性を高める要因です。Susan Levin（MS, RD, CSSD）氏、PCRM栄養教育ディレクターによれば、チーズ製品は米国の食事における飽和脂肪の主要な供給源です。

それは血圧とコレステロール値を上昇させ、心臓病、特定のがん、アルツハイマー病のリスクを高める悪質な脂肪の一種です

サスアン・レヴィン、Physicians Committee for Responsible Medicine（PCRC）の栄養教育ディレクター

彼女はまた、チーズが他の健康問題と関連していると述べました。喘息、アレルギー、消化問題などがその例です。

PCRCは、FDAに対し、チーズ製造業者が製品に警告ラベルを付けることを義務付けるよう求めています。そのラベルはたばこのパッケージに見られるものと同様で、チーズの潜在的な健康リスクを消費者に警告するものです。

最も多くチーズを摂取する男性は、精子数が最も低く、精子運動性が最も低く、精子形態（形と動き）が最も悪く、つまりチーズを食べれば食べるほど、精子の絶対数が減少します。

Dr. Neal Barnard、Physicians Committee for Responsible Medicine（PCRM）の創設会長

カゼインは、世界的に有名な生化学者で植物性栄養科学者のT. Colin Campbell博士によれば、これまでに特定された最も重要な化学的発がん物質の一つです。（出典：Live Kindly）

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