若いデンマークの学生は、デンマーク人が通常言葉を飲み込み、音節のわずか4分の1しかはっきり発音しないため、母音が豊富なフレーズや文の理解に困難を抱えています。これらの要因は、デンマークの子どもの言語学習全体の遅れにつながります。さらに、言語的類似性に関係なく、デンマークの大人はノルウェーの大人と比べて、曖昧な文を理解する際に文脈により依存します。 

デンマークでは、舌に40もの母音があるため、子どもたちはデンマーク語の学習に困難を抱えます。さらに、多くの子音が口頭で発音すると母音のように聞こえます。 

デンマーク語の起源への簡単な紹介

デンマーク語は、スカンジナビアで広く話されていたゲルマン語と原始ノルウェー語に起源を持ち、8世紀に多くの変化を経て古ノルド語が形成されました。そこから、古西ノルド語はノルウェーとアイスランドで、古東ノルド語はデンマークとスウェーデンでそれぞれの方言として分かれました。

スウェーデン語とデンマーク語は、語根に多くの類似点を持ちます。これは主に、両言語が東北欧方言群から発展したためです。12世紀以前、スウェーデンのルーン文字スウェーデン語とデンマークのルーン文字デンマーク語はほぼ同じで、古東ノルド語の主要なテキストがルーン文字アルファベットに存在していました。（出典：The Translation Company） 

母音が豊富な言語に伴う苦悩

パズル・オブ・デンマークとオーフス大学、コーネル大学の研究者による言語処理と学習への窓としてのデンマーク語という題の研究では、デンマークの子どもたちが言語学習で直面する困難が強く示されています。（出典：Language Learning） 

デンマーク語の学習が困難になる主な理由は3つあります。第一に、デンマーク語には40の母音音があり、英語は13〜15しかありません。さらに、口頭で話すと多くの子音が母音に似た音になります。その上、デンマーク人は言葉の最後の部分を飲み込むため、全音節の4分の1を省略しがちです。

その結果、研究者は2歳のデンマークの子どもたちは、子音が多い文に比べて母音が多い文の理解に時間がかかることに気付きました。なぜなら、単語同士がはっきり区別できないからです。

デンマーク語の音声構造のため、幼児や子どもは言語学習に苦労します。言語的に類似しているにもかかわらず、ノルウェー人は子音をはっきり発音するのに対し、デンマーク人は曖昧な文に直面したとき、会話の文脈や一般的な知識により依存するようになります。

初等教育においても、デンマークの子どもたちは引き続き苦闘しています。ノルウェーの子どもと比べ、デンマークの子どもは15か月で知っている語彙が30％少なく、過去形を習得するのに約2年が必要とされています。（出典：The Conversation） 

密接に関連する言語とは異なり、デンマーク語は異常に縮小された音韻構造を持ち、これがデンマーク語学習児童の言語習得の複数の側面を遅らせているようです。大人の言語使用も影響を受けており、例えば理解においてトップダウン情報への依存が増加しています。

言語処理と学習への窓としてのデンマーク語

（出典：Language Learning）