技術的にはテーマパークですが、ドリーヴィルはそれ以上の存在です。家族や友人と過ごす理想的なリトリートであり、多様なエンターテイメント体験、自然そのものの本格的なロケーション、そして本物のホスピタリティを提供しています。すべてはパークの名前の由来であるドリー・パートンの名にちなんでいます。しかし、なぜ彼女がロバート・F・トーマス博士にちなんだ礼拝堂に名前を付けたかご存知ですか？

ドリー・パートンは、山岳医師であるロバート・F・トーマス博士が彼女にトウモロコシ粉の袋を届けてくれたことに敬意を表し、ドリーヴィル・テーマパーク内にロバート・F・トーマス礼拝堂の建設を依頼しました。

ロバート・F・トーマス礼拝堂

ロバート・F・トーマス礼拝堂は、テネシー州ピジョンフォージにある人気テーマパーク、ドリーヴィルの中心部に位置しています。毎週日曜日に開かれるこの小さな一室の教会は、パークの象徴的な施設です。礼拝堂は、ロバート・リーとアヴィー・リー・パートンの12人の子どものうち4番目にあたるドリー・レベッカ・パートンを出産させたシヴィア郡の医師にちなんで名付けられました。

ロバート・F・トーマス礼拝堂は1973年に建設され、世紀の変わり目のカントリー教会を模したデザインとなっています。建設費は35,000ドルで、テーマパークのアパラチアテーマに調和するよう設計されました。

礼拝堂は地域の大きなキリスト教コミュニティの支援を受けて建てられました。アンティークの窓、ドア、長椅子は、支援したいと考える学校、教会、個人から寄付されました。窓は1806年に建てられたシヴィア郡の学校からのもので、ドアは1891年に地元のメソジスト教会から寄贈されました。長椅子は古い裁判所から回収されたもので、1800年代後半のものです。

礼拝堂の内部には、イエスの彫刻像の背後にある小さなステンドグラスの窓があり、1900年代初頭のものです。これは、ゴールドラッシュ・ジャンクションの「デイコン・デイビス」ことジェームズ・デイビスの記念として、第一ユナイテッド・メソジスト教会から寄贈されたものです。この地元の伝道師はパークのローミングキャラクターとして雇われ、礼拝堂を地域の信仰のシンボルとして保ち、ドリーヴィルでの日曜礼拝を可能にしました。

毎週日曜日、教会はパーク来訪者向けに30分間の礼拝を開催します。礼拝中には賛美歌の歌唱、ピアノ演奏、そして短い無宗派の励ましのメッセージが行われます。（出典：Osprey Observer）

ドリー・パートンの誕生日の物語

トーマス博士は山岳医師であり、巡回伝道師でもありました。1946年1月19日、テネシー州ローカストリッジでドリー・パートンの母親が出産の兆候を示したとき、トーマス博士は訪問診療を行いました。当時、パートン家は貧しく、医師への支払いはトウモロコシ粉の袋1袋だけでした。

トーマス博士は、農村コミュニティに献身し、年間1,000件以上の訪問診療を行ったため、セヴィア郡で重要な存在でした。山岳コミュニティ唯一の医師として、ジープ、馬、または徒歩で近隣の地区へ移動しました。患者の病気を治療し、出産を助け、ほとんどの場合自宅で手術を行いました。

トーマス博士は、地域の極度の貧困のため、鶏、卵、農産物、豚、そしてある時は丸ごと牛で支払われることが頻繁にありました。この礼拝堂が、信仰と地域への奉仕に献身した医師に捧げられるのは当然のことです。（出典：Osprey Observer） 

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