もしこの時期にロンドンにいるなら、街の中心部にしっかりと根付いたノルウェーのかなり大きな記念物があります。毎年、ノルウェーは50〜60年もののノルウェー・スプルースのクリスマスツリーを送って装飾し、トラファルガー広場のクリスマスイベントの中心に据えます。しかし、ノルウェーがこれを行う理由をご存知ですか？

毎年、ノルウェーは第二次世界大戦中にノルウェーを救ってくれたイギリスに感謝の意を込めてクリスマスツリーを送ります。

ノルウェーのクリスマスの伝統

ヒトラーは第二次世界大戦が始まって数か月後、戦略的に重要な中立国であるノルウェーを占領しようと危険な試みを行いました。

4月9日、ドイツ軍はオスロから北部の港ナーヴィクまで、ノルウェーの港を容易に掌握しました。

海上侵攻は、戦争で初めてパラシュート部隊を使用することと、800機の航空機の力を組み合わせたものでした。パラシュート部隊はオスロとスタヴァンゲルの飛行場を奪取し、市内に進入、ノルウェーの抵抗活動を終わらせました。

5日後、イギリスと連合国が侵攻しました。この時点でドイツはノルウェーに25,000人の兵士を配置していました。彼らはイギリスとフランスの兵力の5倍に相当する兵力に抵抗しました。その時点でドイツのフランスでの攻勢は進んでおり、イギリスはノルウェーに兵力を維持する余裕がなくなっていました。

ノルウェーはヒトラーに捕らえられ、戦争終結まで占領されました。しかし、イギリスの抵抗支援がノルウェー軍が国外へ逃れ戦う道を開きました。

ノルウェー政府と王室はロンドンへ逃れ、そこで亡命中の4年間、ノルウェーの統治を続けるための安全な避難所を与えられました。

毎年、ノルウェーは政府と王室が逃れることを許し、ロンドンで歓迎してくれたことに感謝し、ノルウェーの森林から直接トラファルガー広場へクリスマスツリーを届けています。（出典：フォース）

第二次世界大戦中の中立的同盟国

ノルウェーは中立国でしたが、戦略的に重要でした。ノルウェーを支配すれば大西洋へのアクセスが得られました。ベルゲン、ナーヴィク、トロンハイムの港を占領すれば、ドイツ海軍は連合国に対して優位に立ち、ドイツの経済封鎖に隙間を生むことができました。

ナーヴィクの港は特に重要でした。スウェーデンからの鉄鉱石の輸出に利用され、ドイツはそれで鋼鉄を製造していました。バルト海の多くが凍結する冬季における唯一の航路でもありました。

連合国はヒトラーが中立のノルウェーを支配しないよう断固としていました。しかし、これを達成する方法について意見が分かれ、彼らは大きな代償を払う可能性がありました。

イギリスとフランスはノルウェーの海域に機雷を敷設し、続いて4つのノルウェー港に部隊を上陸させることに合意しました。しかし、機雷敷設の日程については意見が合わず、遅れが災いとなりました。

4月4日から4月8日への延期はヒトラーに有利に働きました。中立国として、ノルウェー政府は4月8日にイギリスの機雷敷設に抗議することに忙殺されている間、ヒトラーは攻撃を開始しました。

組織が乱れたノルウェー政府は大規模な攻勢を展開できませんでした。それにもかかわらず、ノルウェーの沿岸防衛はオスロフィヨルドでドイツの最新鋭重巡洋艦ブリュッケルを撃沈することに成功しました。

これにより首都の占領は遅れ、現在ノルウェー人がイギリスに感謝している理由が説明されます。（出典：Forces）