第二次世界大戦中、プラチナの非軍事的使用は禁じられました。戦争において重要な戦略金属とみなされていました。しかし、オーストリアの科学者はどのようにしてそれらを国外に密輸できたのでしょうか？

オーストリアの科学者でありユダヤ人の息子であるハーマン・フランシス・マークは、1938年にオーストリアから逃亡することを選びました。彼はプラチナ線約5万ドル相当を、コートハンガーに曲げ、妻がカバーを編んでハンガーが疑われないようにして、国外へ持ち出しました。

ハーマン・フランシス・マークとは誰ですか？

ハーマン・フランツ・マークは1895年にウィーンで生まれました。彼はユダヤ系医師ハーマン・カール・マークとリリ・ミュラーの息子です。マークの父は結婚時にキリスト教に改宗しました。成長期にはフランツ・フラワティに大きく影響を受け、数学と物理を教わりました。12歳のとき、マークは友人と共にウィーン大学の研究室を見学しました。この見学は父親の同僚が手配しました。見学後、マークと友人は自分たちの寝室をミニ実験室に改装しました。少年たちは父親を通じて化学薬品を入手し、すぐに実験を始めました。

第一次世界大戦中、マークはオーストリア＝ハンガリー帝国軍のエリート部隊K. K. カイザーシュッツェン連隊第2団の将校として勤務しました。彼は多数の勲章を受けた将校で、1917年のオルティガラ山の戦いにおけるオーストリアの英雄として知られています。

戦後、マークはX線回折の研究に取り組みました。彼はリウス・ポーリングにX線回折を教え、ポーリングはそれを用いてタンパク質構造の研究を行いました。アルバート・アインシュタインも彼と共にX線管の研究を行いました。この研究により、コンプトン効果を検証することができ、最終的にアインシュタインの光量子理論の確認につながり、アインシュタインはこの業績でノーベル物理学賞を受賞しました。（出典：アメリカ化学会）

ナチス支配下のヨーロッパからの脱出

1938年までに、マークはオーストリアを離れることを決意し、事務作業を同僚に委任して準備を進めました。この間、彼は約5万ドル相当のプラチナ線を購入し始めました。彼はそれらをコートハンガーに曲げ、妻にカバーを編んでもらい、疑われることなく国外へ持ち出せるようにしました。

ヒトラーがオーストリアに侵攻したとき、マークは逮捕され、ゲシュタポの刑務所に投げ込まれました。その後、ユダヤ人と接触しないよう厳重に警告されて釈放されました。パスポートは没収され、1年分の賃金に相当する賄賂を支払わなければ取得できませんでした。最終的にカナダへのビザと、イングランド、フランス、スイスを経由するトランジットビザを取得しました。逃走中に捕まらないよう、マークと家族は車にナチス旗を付け、スキー装備を取り付け、国境を直通で走り抜けました。翌日にはチューリッヒに到着し、フランスへ移動し、最終的にイングランドにたどり着きました。マークはしばらく家族と別れ、モントリオール行きの船に乗り、そこからアメリカ合衆国へ向かいました。(出典: American Chemical Society)

ハーマン・フランシス・マークはオーストリアから逃れた後、何が起こったのか？

アメリカ合衆国にいる間、マークはブルックリン工科大学に参加しました。そこで、米国で最初期のものの一つである、研究と学部レベルの高分子教育を含む高分子プログラムを開始しました。

1946年までに、マークは米国で初めて高分子研究に特化した施設であるポリマー研究所を設立しました。その後、彼は高分子科学分野のカリキュラム確立の先駆者として認められ、この分野への貢献と発展により高く評価されました。出典: American Chemical Society)