現代では、私たちはジェンダー平等の恩恵を享受しています。開発と人口の文脈において、ジェンダー平等は極めて重要です。男女が自分自身と家族のために意思決定を行い、世界にプラスの影響を与えることが可能になります。しかし、かつては女性の権利がまったく認められていなかった時代がありました。その例として、マーガレット・バルクリーの奇妙な物語があります。彼女は夢を叶えるために何をしなければならなかったのでしょうか？

マーガレット・バルクリーは成人期を男性として生きました。外科医になるために、芸術家である叔父のジェームズ・バリーという名前を使用しました。彼女は軍で階級を上げて検査官長官にまで昇進し、アフリカで初めて成功した帝王切開を行いました。彼女が亡くなった後に初めて、彼女が女性であったことが判明しました。

ジェームズ・バリー博士の非凡な生涯

ジェームズ・ミランダ・スチュアート・バリー博士は、1789年にアイルランド・コーク県でマーガレット・アン・バルクリーとして生まれました。当時、女性はほとんどの正式な教育プログラムに参加することが許されておらず、医療を実践することはさらに困難でした。彼女はジェレマイアとメアリー・アン・バルクリーの第二子でした。十代の頃、叔父に性的虐待を受け、ジュリアナという名の女児を出産しました。その赤ん坊は母親に育てられました。

バルクリーは学位取得に強い関心を持ち、社会が女性に許す範囲をはるかに超えることを望んでいました。彼女は時代を先取りした女性でした。

もし私が女の子でなければ、兵士になるだろう！

マーガレット・アン・バルクリー

家族が財政的困難に直面したとき、十代後半のバルクリーは母親と共にロンドンへ移住しました。彼らは母親の兄であるロイヤル・アカデミシャン兼芸術家のジェームズ・バリーの家に滞在しました。そこで、ベネズエラ亡命者のフランシスコ・デ・ミランダ将軍やブーハン伯爵スチュアート・アースキンなど、バリーの友人数名と出会いました。若きバルクリーは非常に知的であったため、二人の男性に好印象を与えました。彼らは彼女が医療分野の教育を受けるための計画を立てる手助けをしました。

芸術家であったジェームズ・バリーは1806年に亡くなりました。彼は妹と姪に多額の遺産を残し、長期間の生活を支えるようにしました。また、彼の名前も利用可能でした。そして、わずか三年でマーガレット・アン・バルクリーは姿を消しました。彼女はジェームズ・バリーとして身分を偽り、エディンバラへ移り、医学校に入学しました。外見に合わせて年齢を変更しましたが、人々は彼女が医学校に入るには若すぎると語り続けました。彼らは彼女が子供だと推測しました。彼女はジェームズ・バリーとしての身分を保ち、もし彼女が外見による差別を受けると、エアスキン卿が介入しました。

彼女は22歳で医学位を取得し、助手外科医として軍に入隊した。年齢についてしばしば疑問視され、多くの人に疑われたが、最終的に勤務が許可された。（出典：History）

彼女が女性であることが判明したのはいつですか？

Bulkleyの技術は前例がなかった。彼女は非常に熟練した外科医で、母子ともに生存した成功した帝王切開を初めて行った人物でもある。彼女は社会改革にも熱心で、兵舎、精神病院、刑務所の管理不行き届きに対して声を上げることをためらわなかった。Bulkleyは富裕層も貧困層も、植民者も奴隷もすべての人々を治療した。

Bulkleyは1865年7月25日、赤痢で亡くなった。死に際して、知人たちが秘密が明かされるのを待ち構えており、ずっと知っていたと主張していたと言われている。彼女の最後の願いは、死んだときの衣服のまま埋葬され、遺体を洗浄しないことだった。残念ながら、その願いは守られなかった。看護師が葬儀の準備のために遺体の衣服を脱がせた際、妊娠による伸びた皮膚の痕跡と女性器官の二つが発見された。彼女はロンドン北西部のKensal Green墓地に埋葬された。この発見は、総務官とD. R. McKinnon少佐との間の書簡が流出したことにより公表された。（出典：History）