最もよく知られているのはPiano Man、Uptown Girl、そしてWe Didn’t Start the Fireで、ビリー・ジョエルは確立された伝説として知られています。とはいえ、カラオケで人気のPiano Manは、ビリー・ジョエルがバーで出会った人々との経験に基づいており、最も有名な曲の一つを通じてその出会いを永遠に刻んでいます。 

Piano Man の歌詞は、ビリー・ジョエルが Family Productions との契約を回避し、別名で働きながらバーのパフォーマーとしての実体験、そして曲に取り入れた印象的な人々との出会いにインスパイアされたものです。 

ビリー・ジョエルの卓越性

ビリー・ジョエルは1970年代と1980年代にピークを迎えた曲で最も有名で、音楽業界に長く続く遺産を築きました。Piano Man、Uptown Girl、そしてWe Didn’t Start the Fireは、リリースから何十年も経った今でも演奏され続けている有名な曲です。

1949年5月9日、ニューヨークのブロンクスで生まれたビリー・ジョエルは音楽の道を追求しました。幼少期からすでに音楽的才能を示しており、4歳で巧みにピアノを演奏していたため、誰もが驚かなかったでしょう。ビリーが16歳になると、すでに3つのバンドに参加していました。

ビリー・ジョエルは早い段階で音楽に没頭し、高校教育を中退するほどでしたが、1971年にリリースした最初のアルバムCold Spring Harborでは本当の才能を示すことができませんでした。彼がFamily Productionsと合意した条件は負担が大きく、Cold Spring Harbor の品質が低くなりました。

最初のアルバムに大きく失望したビリーは、2年後の1973年にPiano Manアルバムをリリースし、タイトル曲Piano ManやCaptain Jackなどの有名なトラックを収録しました。彼の成功はそこに止まらず、Streetlife Serenade、The Stranger、52nd Streetなどのヒットアルバムをリリースし続けました。

ビリー・ジョエルはUptown Girl & We Didn’t Start the Fire. で音楽チャートを席巻しました。1999年、彼はロックの殿堂（Rock and Roll Hall of Fame）に入選し、国際的な楽曲売上が100万ドルを超えました。（出典: Biography） 

Piano Man の裏側の物語

『Cold Spring Harbor』のリリースが失敗に終わった後、ビリー・ジョエルはFamily Productionsとの問題のある契約を回避する必要がありました。そのため、ロサンゼルスへ向かい、Bill Martinという名前でバーのピアノ奏者として控えめな仕事を始めました。彼の本名はウィリアム・マーティン・ジョエルでした。

彼はWilshire地区のExecutive Roomバーでの勤務経験をもとにPiano Manという曲を作った。Piano Manは、土曜の夜にバーにやってくる人々に焦点を当てたバーのピアノシンガーの視点から描かれている。Piano Manに登場する人物は、バーテンダーのジョン、不動産作家のポール、米国の船員デイヴィ、ビジネスマン、ウェイトレス、そして年配の男性である。彼らはビリー・ジョエルが働いていたときに出会った実在の人物だ。

バーテンダーのジョンはビリーのシフト中にバーで働き、ウェイトレスはビリーの最初の妻であり、彼が演奏した同じバーで働いていたエリザベス・ウェバーに言及している。不動産小説家のポールは、成功したアメリカ小説を書くことを志す不動産エージェントである。デイヴィはデビッド・ハインツを指し、海軍にいたときにビリーと出会い、2003年にALSで亡くなった。

ビリー・ジョエルのPiano Manは、バーのパフォーマーとして出会ったさまざまな人々との遭遇を形にしたものだ。本物のエピソードが曲の背後にあるので、今でもSpotifyやiTunesで彼のトップ曲であり続けているのも不思議ではない。(出典: Smooth Radio)