1966年8月、ロバート・マクナマラは群衆の前に立ち、米軍が以前は不適格とみなしていた男性の受け入れを開始すると発表した。彼はそれを寛大さの行為として位置付け、国の貧しい「最初は生産的な軍人キャリア、後に社会での生産的な役割」を「救済」する方法とした。プログラムは「プロジェクト100,000」と呼ばれ、最初の年に採用する予定の男性人数にちなんで名付けられた。[1]
1971年12月に終了するまでに、プログラムの下で32万人から35万4千人の男性が入隊した。ほとんどはベトナムへ派遣された。彼らは同じ戦争に従事する他の米兵の3倍の死亡率を示した。[2]
彼らが失敗した試験
米軍へのすべての潜在的な志願者は、基本的な適性（読解、算数、空間推論、機械的理解）を測定する標準化試験である軍隊適性試験（Armed Forces Qualification Test）を受ける。得点はカテゴリに分けられ、カテゴリIが最高、カテゴリVが最低である。プロジェクト100,000以前は、カテゴリIV（上位10〜30パーセンタイル）以下の得点者はすべて除外されていた。彼らは軍事環境で安全に機能できないとみなされていた。[3]
マクナマラは基準を10パーセンタイルまで下げた。場合によってはそれ以下にまで下げた。[4]
門をくぐった男性は正式に「新基準兵」と指定された。仲間の兵士たちは彼らに別の呼び名を付けた。「マクナマラのバカ」「マクナマラの不適合者」「バカ部隊」[2]
靴ひもを結べない男たち
ハミルトン・グレゴリーはプログラムを直接目撃した兵士で、後に決定的な記録としてマクナマラの愚行：ベトナム戦争における低IQ部隊の使用を2015年に出版した。彼が記録した内容は読むのが困難である。[2]
これらの男性の多くは実質的に文盲であった。入隊時に署名した書類を読むことができなかった。中には自分が軍務に志願したことすら理解していない者もいた。仲間の兵士は彼らのブーツの紐を結び、ベッドを整え、家族への手紙を書くのを手伝わなければならなかった。地図を読むことや書面の命令に従うこともできなかった。中には精神障害が非常に重く、戦闘地帯ではなく介護施設に入るべき者もいた。[2]
貧困対策の一環としてこのプログラムを支持したリンドン・ジョンソン大統領は、私的にこれらの新兵を「二流の仲間」と呼んでいた。[5]
しかしながら、入隊した瞬間からプロジェクト100,000の兵士は他のすべての兵士と同じ訓練を受けさせられた。軍は何の配慮も行わなかった。これは設計上の意図であり、違う対応をすれば実験の有効性が失われるとペンタゴンの関係者は主張した。まさにそれが実験だったのだ。各兵士の「進捗」に関する匿名化された月次報告が作成されたのである。[3]
設計された砲弾的犠牲者
結果は予測通りだった。Project 100,000の兵士は技術訓練の資格を得られなかった――前線から遠ざけるような訓練だ。したがって彼らは歩兵や戦闘部隊、ジャングルへと送り込まれた。仲間よりも11倍も頻繁に配転され、通常の7〜9倍の割合で補習訓練が必要とされた。[6]
ベトナムでの死亡率は他の米軍兵士の3倍だった。[2]
推定で5,478人のProject 100,000の兵士が戦死し、約20,000人が負傷した。[2] 1995年にWashington Monthlyでマクナマラの回顧録をレビューしたミラ・マクファーソンは、このプログラムが「ベトナムへの片道切符を提供し、これらの兵士は不均衡な数で戦い、死んだ」――「学生の免除を取りやめたり予備役を召集したりする政治的恐怖を回避するために必要な砲弾的犠牲者を提供した」 と書いた。[7]
これがProject 100,000の静かな算数だ。基本適性テストで下位パーセンタイルに入った男性を送ることで、ペンタゴンは大学生の徴兵を回避できた――政治的影響力を持つ家族を持ち、死亡すれば世論の怒りを招くような学生たちだ。モロン部隊の兵士たちはそのような保護を受けていなかった。
戦後
生存者にとって、軍務はマクナマラが約束したものの何一つももたらさなかった。1989年に国防総省が後援した調査によると、Project 100,000の退役軍人は、同等の非軍人と比べて年間5,000〜7,000ドル少なく稼いでいた。失業率が高く、離婚率も高く、事業所有率は低かった。民間の同世代と比べて学歴も低く、プログラムが目指した成果とは正反対だった。[3]
ベトナムで勤務したヘルブ・デボーズ少尉は後にこう回想している。「私の部下の多くは5年生レベルすらなかった。読めないことが判明した。前も後もスキルがなかった。陸軍は何らかの職業を教えるはずだったが、結局教えられなかったのだ。」[7]
マクナマラはこのプログラムについて公に謝罪することはなかった。1995年の回顧録In Retrospectではベトナム全体に対する遺憾の意を示したが、Project 100,000については意味のある言及をしなかった。2006年にNew York Timesで執筆したケリー・グリーンヒルは、最も簡潔な結論を示した。「Project 100,000は失敗した実験だった。軍にとっては注意散漫であり、助けるために作られた兵士たちにとってはほとんど利益がなかった。」[6]
しかし「失敗した実験」という表現は、成功の可能性があったことを暗示している。つまり、識字力がなく認知障害を持つ男性を戦区に送り、うまくいくバージョンがあったはずだということだ。失敗は実行にあったのではなく、前提にあった。マクナマラは人手不足を慈善事業のように装い、354,000人の男性がその代償を払ったのである。
