マンハッタン計画はアメリカ政府の最も厳重に隠された秘密の一つでした。130,000人以上が雇用され、予算は20億ドルにも上るので、誰かがそれを知っていたはずだと思われます。

労働者は自分の仕事が何のためか全く分かっていませんでした。マンハッタン計画の詳細は極秘にされていたからです。洗濯婦は道具 “クリック音を聞くために” に割り当てられました。それはガイガーカウンターで、制服の放射線レベルをチェックするために使用されました。

マンハッタン計画

マンハッタン計画は第二次世界大戦中の研究開発プロジェクトでした。その主な焦点は、連合国が枢軸国を打倒するために使用する高度に先進的な兵器を開発することでした。

このプロジェクトは、ドイツの科学者オットー・ハーンとフリッツ・ストラスマンが1938年に核分裂を発見したことで実を結びました。これらのドイツ科学者の発見により、アルバート・アインシュタインとレオ・シラードは当時の大統領ルーズベルトに、ドイツが原子爆弾を製造している可能性があると警告しました。

それは1942年に正式に設立され、最初の所在地がニューヨーク・マンハッタンの270ブロードウェイにあったため、マンハッタン計画と名付けられました。

このプロジェクトは新たな戦争形態、すなわち原子兵器へと道を開きました。（出典：Atomic Heritage）

セキュリティと機密保持

マンハッタン計画のサイトを隠密かつ安全に保つことは、計画の機密を維持する上で不可欠な要素でした。これは、プロジェクトの責任者であるレスリー・R・グローブス将軍が担わなければならなかった重要な行動の一つです。計画はマンハッタン計画と名付けられましたが、実際の所在地はマンハッタンからはほど遠く、むしろプロジェクトの技術者は公共から事実上隔離された特定の地域を選びました。

プロジェクトに雇用された個人は、仕事を開始する前に厳格な身元調査を受けなければなりませんでした。FBIは従業員に犯罪歴がなく、枢軸国支持者との疑わしい関係がないことを確認する任務を負いました。クリアされた後、従業員には名前、写真、機密レベルが記されたセキュリティバッジが渡されました。機密レベルに応じて、従業員は自分の任務に関して必要な情報だけが提供されました。

グローブス将軍が機密保持を維持した別の方法は、従業員の話し方や書き方を管理することでした。さらに、すべての作業員はプロジェクトについて沈黙を誓う書類に署名しなければなりませんでした。将軍はまた、従業員にプロジェクトの秘密を守るためにどのように書き、話すべきかを定期的に思い出させる宣伝を実施しました。「ここで見たこと、ここでしたこと、ここで聞いたことは、ここを離れた後もここに残せ！」は、すべてのプロジェクトサイトで標準的な掲示板でした。（出典：Life）

遺産

おそらくこのプロジェクトの最も顕著な遺産は、第二次世界大戦中の広島と長崎への原爆投下です。これは、米国がプロジェクトの成果を戦争に初めて使用した例です。この爆撃により約23万7千人の犠牲者が出ました。リトルボーイとファットマンはプロジェクトの“子ども”であり、戦争が新たな方向へ進んだことを世界に示しました。

このプロジェクトは戦争をより複雑な形態へと推進しました。その他の大陸での核研究を刺激し、冷戦期の核軍拡競争を開始させました。 (source: Atomic Heritage)