世界的なスポーツイベントで自国を代表すること自体がすでに大きな成果です。自分が所属する競技で勝利すれば、国の歴史に名を刻むことができます。しかし、勝利を祝う旗を持ってこなかったらどうでしょうか？

コートジボワールのスプリンター、ミュリエル・アホーレは2018年世界室内選手権で金メダルを獲得しました。コートジボワールの旗が見つからなかったため、観客からもらったアイルランドの旗を裏返して使用しました。

ミュリエル・アホーレとは？

ミュリエル・アホーレは1987年8月23日、コートジボワールのアビジャンで生まれました。彼女はマティアス・ドゥエ将軍の継娘です。ドゥエは2000年から2004年までコートジボワール軍の参謀長を務めた高官でした。

アホーレは多くの国で暮らしました。3歳のときにフランスへ移住しました。また、中国、日本、ドイツにも住み、11歳でコートジボワールに戻りました。母国で2年間過ごした後、再びフランスに戻り、1年後に母親シャンタルと二人の兄と妹と共に米国バージニア州ブリストウへ送られました。

継父の判断で、アホーレは安全確保のため米国へ送られました。バージニア州アレクサンドリアのヘイフィールド・セカンダリ・スクールに通いました。2年生のとき、進路指導カウンセラーから新しい友達を作るためにスポーツチームに入るよう勧められました。

その後、屋外トラックシーズン直前にコーチのTDホルスローに紹介されました。200メートルのスプリントメドレーで走った際に彼女のスプリント才能が注目されました。ホルスローは彼女の才能に驚き、すぐにチームに加えました。

アホーレはヘイフィールド・セカンダリで3年間競技し、最終学年になると多数の奨学金オファーを受けました。2005年、彼女は自宅に近いジョージ・メイソン大学からの奨学金を選びました。

スプリンターは刑法を学びながら競技を続けました。コーチのアンジー・テイラーが彼女のスプリントタイムを改善する手助けをし、NCAA選手権やUSAジュニア選手権のヒートに出場するようになりました。

アホーレはすぐに記録を更新しました。NCAA 2009年室内200メートルの記録とコートジボワールの100メートル全国記録を二度破りました。同年、アホーレはマイアミ大学で刑法の学位を取得し、卒業後すぐにスプリントキャリアを続けました。

アホーレは2012年世界室内選手権でコートジボワール代表として国際デビューを果たし、この大会でコートジボワール初のメダルを獲得しました。その後、オリンピックでも代表し、100メートルで7位、200メートルで6位に入賞しました。（出典：World Athletics）

アホーレは現在も現役アスリートで、2022年オリンピックへの出場を目指しています。

2018年世界室内選手権

2018年、アホーレは母国であるコートジボワールを代表して世界室内選手権に出場しました。彼女は女子60メートルスプリント部門に出場しました。アホーレは準決勝で7.01秒の記録を更新し、決勝では6.97秒で優勝しました。（出典：World Athletics）

彼女の勝利は本人にとっても国にとっても画期的だったため、優勝者が旗を掲げるのが慣例であるコートジボワールの旗を掲げて記念したいと思いました。しかし、同国には慣例的な優勝者用の旗がないことが判明しました。機転を利かせたアホーレは、観客の中にアイルランドの旗を持った人を見つけました。

アイルランドとコートジボワールの旗は同じ色で、色の配置だけが異なるため、アホーレはその旗を手に取り裏返して、アイルランドの旗をコートジボワールの旗に変えました。（出典：Today FM）