メアリー王女（プリンセス・ロイヤル）兼ヘアウッド伯爵夫人は、ジョージ5世王とメアリー王后の唯一の娘でした。彼女はエドワード8世王とジョージ6世王の姉妹で、現英国君主エリザベス2世女王の叔母でもあります。若い頃、彼女は第一次世界大戦中に軍人とその家族を支援しました。しかし、彼女が第一次世界大戦中に資金を集めようとした理由をご存知ですか？

1914年、当時17歳だったメアリー王女は、第一次世界大戦で戦う大英帝国の兵士たちに小さなクリスマスギフトが入ったブリキ箱を配布することを決めました。彼女は最終的に基金を設立し、公開して、現在の価値で約1700万ポンドを集めました。

メアリー王女から国への個人的訴え

ジョージ5世王とメアリー王后の娘であるメアリー王女は、第一次世界大戦で奉仕する兵士や水兵を心配し、彼らにクリスマスギフトを贈りたがっていました。メアリー王女は当初、個人の手当で支援費用を賄おうとしましたが、実務的ではないと判断されました。その代わり、メアリー王女の名前を公的基金に貸し出すことが決定されました。

メアリー王女はこのプロジェクトを、兵役者への贈り物と国内の雇用創出の手段と見なしました。

何週間もの間、私たちは海と陸で勇敢に戦う水兵と兵士たちの福祉を大いに案じてきました。今、国全体から海上のすべての水兵と前線のすべての兵士へクリスマスプレゼントを送る手助けをしてほしいのです。クリスマスイブには、きっと彼らの思いは故郷や残された愛する人々へと向くでしょう。私たちがクリスマスの朝に、愛と同情の小さなしるしを送る手助けをしたと感じられれば、皆幸せになると確信しています。それは役に立ち、永続的な価値を持ち、製作することで戦争の影響を受けた職業に雇用を提供する手段にもなるでしょう。どうか私を助けてください。

メアリー王女、一般への訴え

この国への個人的な訴えは世間の心に響いたようで、£162,591 12s 5d（現在の価値で約1700万ポンド）という基金が集められました。このように暗く困難な時期に寄付された金額は驚くべきものでした。必要以上の資金が集まったため、余剰分は兵士・水兵・航空兵の妻と乳児を世話するメアリー王后産科ホームに寄付されました。（出典：ロイヤル・ネイビー国立博物館）

今日まで受け継がれる伝統

この考えは現在も使われています。個人とイギリスの慈善団体は、2005年から海外に駐留する我が部隊へ贈り物が入ったクリスマスボックスを送っています。慈善ボックスにはクリスマス帽子のようなシンプルなアイテムや、巻き上げ式の懐中電灯やカミソリといった価値のあるアイテムが含まれています。これらの贈り物は、第一次世界大戦で行われたように、部隊の士気を高めるという伝統を引き継いでいます。（出典：王立海軍博物館）