レオポルド2世はベルギーをアフリカの植民大国として確立しましたが、彼が最もよく知られているのは自らの政権下で行われた残虐行為です。しかし、彼が最も悪行を行ったのはコンゴ自由国を取得した時です。

1885年、ベルギーのレオポルド2世は1884‑1885年のベルリン会議で「コンゴ自由国」を個人的に取得しました。彼は象牙と天然ゴムを集めるために、州の人々を奴隷化しました。

ベルギーのレオポルド2世とは誰か？

レオポルド・ルイ・フィリップ・マリー・ヴィクトル、通称レオポルド2世は、1835年4月9日にベルギー・ブリュッセルでレオポルド1世とルイーズ＝マリーの間に生まれました。18歳でレオポルド2世は世襲議員として上院に入り、同年にオーストリア大公夫人マリー＝アンリエット・ハプスブルク＝ロレーヌと結婚しました。

30歳になると、レオポルド2世は憲法の宣誓を行い、独立ベルギーの第二代王となりました。彼はコンゴ自由国の取得とベルギーにおける多数の建築物や都市プロジェクトの委託で最もよく知られています。 (Source: Monarchie)

レオポルド2世は合計で6人の子供をもうけました。妻であるオーストリア大公夫人との間に4人、売春婦のブランシュ・ゼリア・ジョゼフィーヌ・デラクロワとの間に2人です。マリー＝アンリエットとの最年少の娘、クレマンティーヌ・アルベルティーヌ・マリー・レオポルディーヌはすぐにナポレオン・ヴィクトル・ジェローム・フレデリック・ボナパルト卿（通称ボナパルトV）と結婚しました。

レオポルド2世はベルギー市民から非常に不人気でしたが、コンゴ自由国を取得したことが原因ではなく、彼の性格が原因です。レオポルド2世はオランダ語を上手く話せませんでした。彼は長く贅沢な冬の休暇を過ごすことで知られ、2人の娘と疎遠になり、十代の少女を好んでいました。

1909年12月17日、レオポルド2世は義務兵役法に署名してから3日後に亡くなりました。 (Source: New World Encyclopedia)

コンゴ自由国

1876年、レオポルド2世は探検家や地理学者の国際会議を主催し、すぐにヘンリー・モートン・スタンレーをアフリカ地域への特使として雇いました。スタンレーの任務は貿易拠点や道路を建設し、さらに重要なこととして、すべてが文盲である現地首長たちにレオポルドと条約を結ばせることでした。

レオポルド2世は自らをキリスト教、欧米文明、商業を未知の地域（アフリカを含む）に広めることを目的とした慈善家として掲げていました。彼はすぐにアメリカ合衆国や複数のヨーロッパ諸国を説得し、コンゴの新領土が彼の私的植民地であると認めさせ、État Indépendant du Congo（コンゴ自由国）と呼びました。

私的植民地であるコンゴで、レオポルド2世は巨額の財産を得ました。これは当時人気だった象牙の搾取によるものです。

空気入り自転車ホイールの発明と自動車産業の興隆により、レオポルド2世は1890年代にさらに財産を蓄えることができました。これによりゴムの需要が大幅に増加しました。レオポルド2世にとって幸運なことに、彼の私的植民地は野生ゴム樹が豊富なLandolfiaのつるを含んでいました。

レオポルド2世はForce Publiqueと呼ばれる私設軍を地域に派遣し、男性村人に人質として取られた妻や子どもたちの解放と引き換えに、毎月の野生ゴムの割当を強制させました。

植民地で発展した大半の産業は奴隷制と強制労働によって成り立っていました。多くの村人は人質や奴隷になることを避けるために村を離れることを選び、いくつかは反乱を起こしました。失敗した革命の試みで捕らえられた者は射殺され、手が切り落とされました。

切り落とされた手はForce Publiqueの本部キャンプに戻されました。この慣行は、軍が弾丸を無駄にしなかったことを将校に証明するためで、手は殺害の証拠として用いられました。もし兵士が射撃して外した場合、生存者の手を切り落として弾丸を無駄にしなかったことを示しました。

すぐにフランス、ドイツ、ポルトガルなどの国々も同様にレオポルドの強制労働のやり方を真似ました。これによりレオポルドに対する国際的な怒りが高まり、彼はコンゴの所有権を放棄せざるを得なくなりました。1908年、コンゴ自由国はベルギー領コンゴとなり、レオポルド2世は自らの植民地に対する補償金を要求しました。 (Source: Britannica)