パスタは、通常、小麦粉に水または卵を混ぜて発酵させない生地を作り、シートやその他の形に成形してから茹でたり焼いたりする食品です。米粉や豆類（豆やレンズ豆など）が小麦粉の代わりに使用され、異なる風味や食感を生み出したり、グルテンフリーの代替品となったりします。パスタはイタリアの伝統料理です。しかし、最初に食べられた時期をご存知ですか？
ローマ皇帝がパスタを食べたことはありません。パスタが初めて言及されたのは13〜14世紀のイタリアです。
パスタの発明
パスタの起源は議論の的です。一般的な誤解として、13世紀に探検家のマルコ・ポーロが中国からイタリアへパスタを持ち帰ったとされています。この考えは、マルコ・ポーロの日誌の抜粋に「パスタの木」と記述されていることに由来し、現在ではサゴヤシと考えられています。イタリア語で「pasta」は生地やペーストを意味し、サゴヤシの樹皮はでんぷん質のパンのようなものを作るのに使えるため、彼はそれを「パスタの木」と呼んだのです。ベネツィアの探検家が訪れる以前からパスタは中国に何世紀も存在していましたが、彼はそれをイタリア王国に持ち帰りませんでした。
ポーロ起源説は広く神話と見なされていますが、パスタの真の起源ははるかに追跡が困難です。パスタはマルコ・ポーロが新天地を探検する以前からイタリアに存在していましたが、その正確な起源は残念ながら時の流れの中で失われました。一部では、イタリア中部の前ローマ文明であるエトルリア人に起源を求めています。しかし、この考えを裏付ける証拠は非常に薄弱です。エトルリアの墓から出土した遺物がパスタ製造装置を示しているとされていますが、たとえ料理に使われていたとしても、おそらくはトスカーナやリグーリアで人気の古代の平パン／パスタハイブリッドであるテスタロリを作るためのものだったでしょう。
現在私たちが知っているパスタは、8世紀から9世紀にかけてアラブの商人によってシチリアに紹介されたと考えられています。北アフリカの商人は、長旅の際にデュラム小麦の乾燥した麺と水を持参していました。（出典：Pasta Evangelists)
みんなのパスタ
パスタの起源は議論されていますが、中世イタリアでパスタが広く消費されていたことは分かっています。パスタはさまざまなルネサンス絵画に描かれ、文学でも数多く言及されています。ボッカチオは14世紀の作品『デカメロン』で、溶けたパルメザンチーズの丘の上でパスタ職人がラビオリやマカロニを作り、それを貪欲な大食漢の集団に転がす様子を描いています。これこそ、私たちが支持できる芸術です。
そのような光景は文学に限られたものだったが、貧しい人も裕福な人も同様にパスタを食べていた。肉が不足していたとき、パスタは社会で最も貧しい層のエネルギー源であり、主にシンプルに食べられていた。一方、裕福な貴族は様々な具材で詰めたり、覆ったりしていた。彼らが考案した組み合わせの多くは、今日では奇妙に思えるだろう。塩味、辛味、甘味の具材をパスタに組み合わせていたのだ。言及すべき16世紀のラビオリのレシピは、茹でた豚バラ肉、牛の乳房、レーズンを詰めたものだ。（出典：Pasta Evangelists）
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