元プロ選手がこんなに落ち込んでいるのは、Wendy’sで働いているのを見たら、何が間違っていたのか不思議に思うでしょう。元NBA選手のジュニア・ブリッジマンがすぐにあなたのWendy’sの注文を受けるかもしれませんが、生活のためにやっているわけではありません。ブリッジマンは、実際、世界で最も裕福な元アスリート5人のうちの一人です。しかし、Wendy’sがジュニア・ブリッジマンを億万長者にした方法をご存知ですか？

ジュニア・ブリッジマンは、オフシーズンにWendy’sで働き、ファストフードチェーンについて学んだ元NBA選手です。かつて100店舗以上のWendy’sを所有しており、現在の資産は6億ドル以上です。

NBA（全米バスケットボール協会）におけるジュニア・ブリッジマン

ユリシーズ・ブリッジマン、別名ジュニアはNBAのスーパースターではありませんでしたが、1970年代後半から1980年代初頭にかけてリーグ屈指の第6人（ベンチプレーヤー）でした。ブリッジマンは9シーズン連続でベンチから出場し、1試合平均12ポイント以上を記録しました。

12年間NBAで活躍したベテランは、主にミルウォーキー・バックスでプレーしました。彼はバックスの通算出場試合数のフランチャイズ記録を保持していますが、先発はわずか105試合です。ブリッジマンはロサンゼルス・クリッパーズで2シーズンを過ごし、キャリアを締めくくりました。

ブリッジマンは1979-80シーズン、ほとんどベンチから出場していたにもかかわらず、バックスの得点ランキングで2位に入りました。そのシーズン、彼はキャリア最高の1試合平均17.6ポイントを記録し、ミルウォーキーを49勝33敗の成績に導きました。

ブリッジマンは1985年にNBAで35万ドルを稼ぎましたが、NBA引退後のキャリアははるかに儲かるものとなります。（出典：Sports Casting） 

ファストブレイクからファストフード大物へ

ジュニア・ブリッジマンは1987年にNBAを退団しました。12年のキャリアでオールスターに選ばれたことはありませんでしたが、引退後すぐにビジネス界のオールスターとなりました。

ブリッジマンはNBAキャリアの終盤に、バスケットボール後の次の章に備えてミルウォーキーでWendy’sを購入することを決めました。その後、さらに数店舗を買い増し、最終的に160店舗のWendy’sと120店舗のChili’sを所有するに至りました。

元第6人が設立したBridgeman Foods Inc.は、ファストフード帝国へと成長しました。従業員は11,000人で、年間売上は5億ドル以上です。

ブリッジマンは最終的に2016年にBridgeman Foods Inc.を売却しました。その翌年、コカ・コーラ社の公式ボトラーに任命されました。現在、彼はCoca-Cola Heartland Bottling Companyの社長兼CEOを務めており、同社の現在の売上は約6億5,000万ドルです。

ブリッジマンの純資産は現在6億ドルです。これにより、彼は世界で5番目に裕福な元アスリートとなります。ブリッジマンは、マイケル・ジョーダン、イオン・ティリャック、マジック・ジョンソン、そしてミハエル・シューマッハよりも上位にいる唯一のアスリートです。

プロのアスリートが競技生活の後にさらに大きな成功を収めることは稀ですが、ブリッジマンは例外です。ブリッジマンはマジック・ジョンソンとラリー・バードの時代には忘れられたNBAの名前でしたが、今では誰もが彼のことを知るようにしています。

バックスはブリッジマンの背番号2のユニフォームを、オスカー・ロバートソンの背番号1とカリーム・アブドゥル＝ジャッバルの背番号33とともに永久欠番にしました。彼は史上最高のバックスの一人であり、現在は世界で最も裕福なアスリートの一人です。（出典：Sports Casting）

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