米国のほとんどの大統領は在任中にペットを飼っていました。言い換えれば、ペットはファーストファミリーの一部となっていたのです。ジェームズ・K・ポーク、アンドリュー・ジョンソン、ドナルド・トランプだけが在任中に大統領ペットを持っていませんでした。一方、ジョンソンは寝室で見つけたネズミを世話し、餌を与えるなどしていました。しかし、元大統領ジェラルド・フォードの犬が会議を終わらせるのにどのように役立っているか知っていますか？

ジェラルド・フォード大統領がホワイトハウスのオーバルオフィスで会話を終わらせたくなると、彼はゴールデンレトリバーのリバティに入室するよう合図しました。リバティは尻尾を振り、ゲストに近づいて自然な間を作りました。

リバティ、セレブ犬

リチャード・ニクソンの辞任後、ジェラルド・フォードが大統領に就任した際、彼は最大の目標は国民の傷を癒すことだと述べました。彼の犬リバティは全国の多くの人々の心を奪いました。

フォード夫妻はゴールデンレトリバーが大好きで、ホワイトハウスに入居して間もなくそのうちの一匹が亡くなりました。娘のスーザンは、フォード家の友人でホワイトハウスの写真家であるデイビッド・ヒューム・ケンナリーの協力を得て、新しい犬を探しました。

ケンナリーはミネアポリスの評判の良いブリーダーから8か月齢の子犬について問い合わせました。一方、ブリーダーは子犬が良い家庭に迎えられることを確認したく、見込み飼い主について質問しました。

ケンナリーは、犬を米国大統領のために入手していることを明かしたくなかったため、子犬は4人の子どもがいる中年夫婦で、以前にもゴールデンレトリバーを飼っていた家庭に住むと答えて質問をかわそうとしました。ブリーダーは、さらに情報が提供されるまで犬の販売を拒否しました。

質問は次々と続き、ブリーダーが父親に大きな犬のための十分な餌を買える安定した仕事があるか尋ねたとき、ケンナリーはついに本音を漏らしました。ブリーダーは、彼の大切なペットがフォード大統領の元へ行くことに間違いなく喜びました。

フォード夫妻がオレゴン州メドフォードのブリーダーからチャンピオン級のゴールデンレトリバーとリバティを交配させることにしたとき、彼女は全国的な有名犬となりました。リバティがホワイトハウスで9匹の子犬（雌4匹、雄5匹）を出産したとき、報道陣は大騒ぎしました。（出典：Presidential Pet Museum）

リバティが大統領犬になる前の本名は何だったのでしょうか？ 

スーザン・フォードは、名前をストリーカーからリバティに変えた子犬を初めてオーバルオフィスに入れることで父親を驚かせました。フォードは自伝で、子犬と遊ぶために四つんばいになったと語っています。二人はすぐに打ち解け、フォードはしばしばリバティの散歩を担当していました。

ある有名なエピソードでは、リバティがある朝早く大統領を起こし、外に出る必要があると示しました。フォードはバスローブとスリッパ姿で犬をエレベーターで外に案内しました。

しかし、帰りのエレベーターは動きませんでした。セキュリティ上の措置で階段のドアが施錠されていたため、フォードは壁を叩き、ゴールデンレトリバーの鳴き声に伴われながら、シークレットサービスのエージェントが駆けつけてくれるまで待ちました。（出典：Presidential Pet Museum）