北米のグレーリスまたは Sciurus carolinensisは、軽度の迷惑と見なされる都市部や郊外に適応しています。北米では普通ですが、ヨーロッパ、特にイギリスでは非常に侵略的です。しかし、イギリスの生態系にどのような影響を与えているのでしょうか？
北米のグレーリスは、致死性のリス痘ウイルスを現地のレッドリスに伝えるため、イギリスでは侵略種と見なされています。グレーリスはレッドリスの7倍の食料を消費し、リス痘の生存者を圧迫します。
グレーリスはどのような見た目ですか？
グレーリスは顔や脚を中心に赤茶色の斑点がある灰色の毛皮を持ちます。この種は長くてふさふさした尾を持ち、木を登る際のバランスに役立ちます。
レッドリスと混同しないでください。色は一般的にこれらの種を区別しますが、赤みがかった灰色のリスや灰色がかった赤のリスはまれに見られます。確信が持てない場合は尾を見るとよいでしょう。レッドリスの尾は単色ですが、グレーリスの尾は複数の色があり、端に白い縁があることが多いです。グレーリスは体重も重く、平均550gで、レッドリスの300gに比べて重いです。
グレーリスは足首が二関節で、足を前後両方向に向けることができ、木登りに最適な適応です。(Source: Woodland Trust)
グレーリスは何を食べますか？
グレーリスは主にナッツ、ドングリ、樹木の種子を食べます。これらは秋に集められ地下に埋められ、食料が不足する冬に食べられます。花、芽、枝、松ぼっくり、若い鳥や卵も時折食べられます。
食料の隠し場所が盗まれないように、グレーリスは他のリスが見ているのを欺くために、実際には埋めないのにナッツを埋めるふりをすることが観察されています。
グレーリスは冬眠しませんが、食料が不足する冬は活動が低下することがあります。寒いときは体を丸め、ふさふさした尾を毛布のように使って体温を保ちます。(Source: Woodland Trust)
グレーリスはどのように繁殖しますか？
グレーリスは積極的に領土を主張せず、狭い空間でも共存しますが、支配的な階層が形成されることがあります。繁殖期は春から夏にかけてです。食料が十分であれば、メスは年間に2回、各3〜4匹の子を産むことができます。
子どもは通常、枝や小枝で作られた巣（ドレイ）で生まれます。木の穴も巣作りに利用できます。約2か月後、若いリスは巣を離れ、固形の餌を探し始めます。（出典：Woodland Trust）
グレーリスはどこにいるのか？
北米原産のグレーリスは、19世紀にイギリスへ初めて輸入されました。スコットランド北部・西部やいくつかの島を除き、この種は急速に拡大し、現在ではイギリス全土に広がっています。イギリスのグレーリスは推定270万匹とされ、増加傾向にあります。（出典：Woodland Trust）
