1865年に奴隷制度は廃止されましたが、有色人種が特にキャリアの成長や注目の的になる機会において不利な扱いを受け続けているのは驚くべきことではありません。しかし、建築業界で壁を打ち破り、同胞のアフリカ系アメリカ人の道を切り開いた人物がいました。

ポール・ウィリアムズは米国建築家協会の最初のアフリカ系アメリカ人会員でした。また、ニックネーム「星の建築家」としても知られています。 米国全土で3,000以上の建造物を設計し、ハリウッドの 大物たちの住宅も手掛けました。

ポール・ウィリアムズとは？

ポール・レベア・ウィリアムズは1894年2月18日、カリフォルニア州ロサンゼルスで生まれました。父親はメンフィスからロサンゼルスへ移り、果物販売業を始めましたが結核にかかり、ポールが2歳のときに亡くなりました。母親も同じ病気で2年後に死亡しました。4歳で孤児となり、彼と兄のチェスター・ジュニアはしばらく養護施設に入っていましたが、ポールはC.D.とエミリー・クラークソンに養子縁組されました。（出典：ブラックリストカルチャー）

クラークソン夫妻はポールを非常に支援しました。彼らは可能な限り最高の教育を提供し、芸術への関心もサポートしました。彼は地区の小学校で唯一のアフリカ系アメリカ人でした。（出典：ブラックリストカルチャー）

ポールが高校生のとき、建設業に従事していた家族の友人が彼に建築を目指すために幾何学と物理学の勉強を勧めました。結局のところ、ポールは並外れた才能を持っていました。しかし、すべての人がこの道を支持したわけではありません。進路指導のカウンセラーは彼の肌の色を理由にキャリアを追求することを阻止しました。当時、黒人建築家という存在はほとんど聞かれなかったのです。（出典：ブラックリストカルチャー）

言うまでもなく、ポール・ウィリアムズは周囲の否定的な声に耳を貸さず、建築の道を選びました。1921年に認定建築家となり、ジョン・G・オースティンのもとで働きました。1923年には自らの事務所を開設し、後に第二次世界大戦中は米海軍の建築家として勤務しました。（出典：LAコンザーバンシー）

ポールは『American Magazine』のエッセイ「I Am A Negro」で次のように書きました；自分が持つすべての能力を証明したかった。新たな能力を身につけたかった。個人として自分が世界で居場所を持つに値することを証明したかった。自分の肌の色で自分を制限すべきではないことを、世界に示すことです。（出典：ファストカンパニー）

なぜ彼は星の建築家と呼ばれたのか？

ポール・ウィリアムズの建築様式が際立っていた理由の一つは、クライアントの個性や性格をプロジェクトに取り入れたからです。当時は自分のやり方を主張する余裕がほとんどなかったため、別のアプローチを選びました。（出典：PBS）

フランク・シナトラのプッシュボタン式住宅を設計し、テレビで取り上げられた後、ポールはハリウッドの有名人の住宅設計で忙しくなりました。ポール・ウィリアムズの家を持つことが流行となったのです。（出典：PBS）

ポール・ウィリアムズの家を所有していた他の有名人には、ルシル・ボール、ビル・ロビンソン、ロン・チャーニー、バーバラ・スタンウィック、デジ・アーネズ、タイロン・パワーが含まれます。

遺産

ポール・レベア・ウィリアムズが有色人種のすべての志望建築家に与えた影響は驚異的です。彼の忍耐力、決意、そして回復力が彼が直面した障壁を乗り越える原動力となりました。人種差別と差別は今日に至るまで終わっていませんが、私たちがそれらの壁を打ち破り、より大きな善のために貢献することが求められています。才能、技術、勇気は肌の色に基づくものではありません。