成長する過程で、私たちは酸素が光合成によって食物を生産する木や他の生物から来ることを学びました。しかし、海洋光合成生物がどれほど重要か知っていますか？
A研究によると、人間が呼吸する酸素の半分以上は実際に海から来ています。これは、海洋光合成生物のおかげです それらは水と二酸化炭素の両方を利用して食物を作り、酸素を放出します。
海洋植物はどのように役立つか？
私たちが呼吸するたびに、酸素を吸い取り二酸化炭素を放出します。植物は食物を作るために二酸化炭素が必要で、廃棄物として酸素を放出します。このサイクルは永遠に続き、とても美しいものです。しかし、違法伐採者や都市化による森林への絶え間ない虐待のために、私たちの酸素はどこから来るのか疑問に思わざるを得ません。
酸素は大気の21％を占めています。その酸素の大部分が実際には雨林ではなく海から来ていることをご存知ですか？
私たちが呼吸する酸素の半分以上は海洋光合成生物から来ています。海藻や植物プランクトンのような植物は二酸化炭素を吸収し、酸素を大気中に放出して自らの食物を作ります。（出典：Ocean Smithsonian）
これらの植物はどれくらいの期間存在してきたか？
研究者によると、海洋光合成生物は数十億年にわたって存在しています。化石記録に基づくと、陸上植物は4億7千万年の歴史があります。これは恐竜が地球を歩く以前のことです。その数十億年前には、海はすでに酸素を生成しており、海洋植物がそれ以来存在していることがわかります。（出典：Ocean Smithsonian）
最も古く知られている海洋植物は何ですか？
海洋植物の最古の化石はシアノバクテリアです。これらは小さな青緑色の植物で、現在でも世界中に広く存在しています。約35億年にわたり酸素の生成に関わっています。
プロクロロシスは、地球上で最も豊富なシアノバクテリアの一種です。大気中の酸素の約20％の生成に寄与しています。（出典：Ocean Smithsonian）
海洋植物はどれくらいの酸素を生成するか？
研究によると、大気中の酸素の約50〜80％は海から生成されています。しかし、たとえ海がこの程度の酸素を生産しても、その酸素は海洋生物によっても消費されることを忘れてはなりません。
海洋動物が細胞呼吸に酸素を使用することに加えて、死んだ植物や動物が分解される際にも酸素が消費されます。藻類ブルームが死滅すると問題が生じます。その分解は酸素の補充よりも速く酸素を消費します。
この現象はしばしば、海洋生物が生存できないほど低い酸素濃度を引き起こします。これらは「死の帯」と呼ばれます。
このため、国立沿岸海洋科学センターや NOAA のような組織が、藻類ブルームと低酸素状態を予測し、生態系への被害を防ぐために広範な研究を行っています。（出典：Ocean Service）
すべての海洋植物は酸素を生成できるか？
光合成が起こり、植物が酸素を生成できるためには、日光へのアクセスが必要です。いわゆる光層内にあるすべての海洋植物は酸素を生成することが可能です。
光層は太陽光が届く海の上部の層で、海面下約650フィートまで広がっています。（出典：Ocean Smithsonian）
