消防は何世紀にもわたり救助サービスの不可欠な部分となってきました。これらの高度に訓練された人々は、手順に関する十分な能力と知識を持ち、信頼されています。彼らは火災の制御と消火、そして生命・財産・環境に関わる特定の緊急事態への対応を担当しています。長年にわたり、技術は彼らの仕事を支援するさまざまな道具や技術を提供してきました。その一つが、水をより濡れやすくして火災をより速く消すことです。しかし、どうやって行うのでしょうか？

消防救助をより効果的にするため、消防士は「消防用泡」と呼ばれる特殊な化学製品を使用し、水を通常よりも濡れやすくします。これにより、普通の水の外部圧力が低減され、分配や流れ込みがより容易になります。

消防用泡とは何か、消防士はどのように使用するのか？

消防用泡は1900年代初頭から小売で利用できるようになっています。米国消防協会（NFPA）11号「低・中・高膨張泡のプロトタイプ」セクション3.1.10では、泡を「油や水よりも密度が低い液滴の安定した集合体」と定義しています。

泡は、泡濃縮剤、水、エネルギーの3つの要素から構成されています。エネルギーは空気または機械的撹拌の形で供給され、適量の水と混合した泡濃縮剤に加えることで、放出装置を通じて完成した泡が生成されます。
完成した泡は非常に流動的で、液体表面上を容易に流れ、次の4つのモードで火災を抑制します：酸素を遮断して燃料と蒸気を分離する、泡の水分で燃料表面を冷却する、蒸気や可燃性燃料の放出を防止する、そして炎を燃料表面から分離する。（出典：国際消防保護）

消防用泡の使用は作業効率を向上させるか？

いくつかの郊外や小規模な都市の消防団は、日常の戦術の一環としてクラスA泡の使用をすでに取り入れています。クラスA泡の使用は、単純に言えば理にかなっています。

水を現場に持ち込む必要があり、給水タンク車のシャトルを設置しなければならない部隊にとって、クラスA泡を使用することで火災対応の作業効率を簡単に向上させることができます。その理由は、クラスA泡を適切に展開すれば、使用しない場合に比べてはるかに少ない水で、より迅速に火災を消すことができるからです。

平均すると、クラスA泡の使用は水の濡れ性を十倍に向上させます。言い換えれば、水をより濡れやすくするということです。さらに、消火後の点検や残り火の処理に要する時間が大幅に短縮されます。

消防隊が使用する泡の利点は単一の消火手段にとどまらず、戦術と組み合わせることで、より効率的な作業シナリオを実現するツールです。

圧縮空気泡システム（CAFS）の導入により、一部の部隊は分・分あたりの水使用量を削減できると考えて取り組んでいますが、実際にはCAFSを使用するにせよ、ラインや泡ノズルといった従来の泡適用装置を使用するにせよ、火災を抑えるためには水が依然として必要です。

泡の使用は、消防隊が利用できる他の支援と同様に、従来の戦術と組み合わせて使用することで火災リスクを安定させ、消防隊員が建物内部に入り点検作業を行えるようにする力の乗数です。
泡の使用に伴う効率性は、システムハードウェア技術の進歩や泡濃度そのものの向上など様々ありますが、特にクラスA泡を含む消防用泡の使用は、構造物の保護において消防隊が見過ごすべきでない資産です。（出典：国際消防保護）