政府の主な目的は、いかなる犠牲を払ってでも市民を保護することです。しかし、政府があなたの安全を全く顧みずに実験を行っていたとしたらどうでしょうか？それこそが、放射線についてほとんど何も知られていなかった時代のアメリカで起きたことです。

1940年代と1950年代、放射線が人間に与える影響についてはほとんど知られていませんでした。それを研究するために、米国政府は患者、妊婦、囚人、知的障害のある子どもなど、知らされていない参加者に放射線テストを実施しました。

人体放射線実験

マンハッタン計画が設立された当時、科学者たちはウランやプルトニウムが人間の健康に与える影響についてほとんど理解していませんでしたが、これらを大量破壊兵器の製造に使用していました。

計画の指導者たちはすぐに実験の影響を認識し、健康部門を設立しました。その部門はロチェスター大学の放射線科医、スタッフォード・ウォーレン博士が率いました。ウォーレン博士は主任医療官に任命され、主な目的は四つありました：計画作業員の健康を守ること、計画から生じる可能性のあるリスクから一般市民を保護すること、放射線の危険性を研究し、治療法と許容範囲を確立することです。

研究所はすぐに、機器から得られたデータや血液・尿サンプル、身体検査を用いて、作業員を迅速に理解し保護する作業に取り掛かりました。科学者たちは動物にも放射線実験を行いました。

しかし、得られた情報だけでは作業員の放射線指針を決定するには不十分でした。1944年、ウォーレンは人間への管理されたテストが必要であると結論付けました。計画は民間患者にポロニウム、プルトニウム、ウランなどの放射性元素を注射することでした。この実験は1945年4月から1947年7月まで実施され、マンハッタン計画に関連するロチェスター、オークリッジ、シカゴ、サンフランシスコの病院で行われました。

プルトニウムを注射された被験者は18名、ウランは6名、ポロニウムは5名、アメリシウムは1名でした。実験が極秘であったため、多くの医師は患者に投与した正確な物質を知らされていませんでした。また、約30名の患者のうち、同意書に署名したのはたった1名で、その同意書は医療手順やリスクを十分に説明したものではありませんでした。

患者のサンプリング手法も不明確でした。患者間に直接的な共通点はなく、唯一の共通点は全員がマンハッタン計画に関与していなかったことです。実験は冷戦期まで続き、すべてが一般に隠蔽されました。

1990年代、アルバカーキ・トリビューンがこれらの実験を明らかにしました。その後、ビル・クリントン大統領は人体放射線実験に関する諮問委員会を設置し、エネルギー省はこれらの実験について大規模な調査を実施しました。

その結果、多くの文書が機密解除され、数多くの公聴会が行われました。1995年、DOEは実験の詳細をまとめた報告書を発表し、倫理的判断を下し、議会がどのように進めるべきかについて勧告を行いました。その直後、人間に対する秘密裏の科学的テストを禁止する法律が可決されました。（出典：Atomic Heritage）

マンハッタン計画

マンハッタン計画は、第二次世界大戦中に米国で立ち上げられた研究開発プロジェクトです。プロジェクトは1942年に設立され、最初の事務所がマンハッタンの270ブロードウェイにあったことからその名が付けられました。

このプロジェクトの費用は約200万ドルで、原子兵器の開発に焦点が当てられました。その後の兵器は都市全体を壊滅させるほどの破壊力を持ちました。マンハッタン計画は、広島と長崎を壊滅させた原子爆弾「リトルボーイ」と「ファットマン」を発明した功績が認められています。

プロジェクトの責任者であるレスリー・R・グローブス将軍は、計画の機密性と安全性を徹底しました。13万人以上が雇用されていたにもかかわらず、ほとんどの人は自分の任務を理解していませんでした。

さらには、洗濯婦に道具が渡され、クリック音を聞くよう指示されたという報告もあります。その洗濯婦は、制服の放射線レベルを測定するためのガイガーカウンターを持っていることに気付いていませんでした。（出典：Fantastic Facts）