Martin Luther King Jr. stond bekend om zijn enorme bijdragen aan Amerikaanse burgerrechtenbewegingen in de jaren zestig. Hij was een van de meest invloedrijke Afro-Amerikanen die de beweging leidde om segregatie af te schaffen door middel van vreedzame protesten. Overigens was King ook een grote fan van Star Trek en overtuigde hij de actrice die Nyota Uhura speelde om in de serie te blijven. 

Martin Luther King Jr. kwam Nichelle Nichols tegen, de actrice die Nyota Uhura speelde in Star Trek. Toen ze zei dat ze met de show wilde stoppen, drong King er bij haar op aan te blijven omdat ze een rolmodel was voor Afro-Amerikanen.

Nyota Uhura's gesprek met Martin Luther King Jr.

Actrice Nichelle Nichols was een van de eerste Afro-Amerikaanse vrouwen die werd gecast als het hoofdpersonage in de populaire tv-show, en de show was de beroemde Star Trek. Ze speelde het personage van Lt. Nyota Uhura, maar haar tijd op de set was geen prettige ervaring.

Ze vertelde in haar autobiografie over haar ervaringen met discriminatie op de set. Nichols vond het demoraliserend om haar lijnen altijd te laten knippen. Ze verdroeg ook raciale beledigingen buiten de set. De actrice meldde ook dat de leidinggevenden van de show tegen haar samenspanden en haar fanmail bewaarden. Tegen het einde van het eerste seizoen vertelde ze de maker van Star Trek dat ze weg wilde lopen van de show.

Nichols woonde de volgende dag een functie van de National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) bij. Haar fans begroetten haar, en een van hen was niemand minder dan Martin Luther King Jr. King, een fervent fan, die haar vertelde dat hij en zijn familie naar haar keken in Star Trek en haar bewonderden omdat ze het enige zwarte personage in de show is. .

King vertelde haar dat haar rol cruciaal was. Nichols bedankte hem, maar ze zei dat ze van plan was de show te verlaten vanwege haar negatieve ervaringen. King drong er bij haar op aan de show niet te verlaten. Nichols herinnerde zich nog levendig dat King zei dat ze... kon niet ga en niet mogen verlaat de voorstelling.

King maakte haar duidelijk dat haar karakter en aanwezigheid in de show significant zijn. King vertelde haar dat ze terrein had gebroken omdat haar rol niet zo was zwart rol, noch was het een vrouwelijke rol. Hij liet Nichols zien dat ze de eerste niet-stereotypische rol op televisie speelde. Hij vertelt haar verder dat haar rol de wereld in staat stelde om hen te zien hoe ze gezien zouden moeten worden, als gelijken, als intelligente mensen, als ze zouden moeten zijn.

Hun gesprek leidde ertoe dat Nichols twee seizoenen in de show bleef. Ze speelde een stemacteur voor een geanimeerde versie van de serie en hervatte haar rol in de daaropvolgende Star Trek-films. Ze had zelfs de eerste interraciale kus op de Amerikaanse televisie. (Bron: Het Atlanta-journaal)

De impact van Nyota Uhura op anderen

De beslissing van Nichols om in de show te blijven, had grote invloed op andere mensen. Uhura's karakter werd ook gebruikt om te rekruteren voor NASA, wat Mae Jemison inspireerde, de eerste zwarte vrouwelijke astronaut. Naast Jemison inspireerde Uhura ook verschillende andere mensen om hun dromen na te jagen.

Marilyn Teague werd een gebarentaaltolk toen ze werd geïnspireerd door de manier waarop Uhura verschillende talen kon spreken en haar rol als communicatiemedewerker speelde. Tony Cade, eigenaar van Challenges Games and Comics en de directeur van de Atlanta Sci-Fi and Fantasy Expo, werd geïnspireerd door Uhura en verklaarde dat hij blij was een zwart personage te zien dat geen crimineel, oppas of dienstmeisje was maar een leider. Dit idee inspireerde hem om een ​​leider in zijn vakgebied te worden. Veel mensen waren van mening dat het verblijf van Nichols in Star Trek de normalisatie van zwarten op het scherm hielp versnellen. (Bron: Het Atlanta-journaal)