Rob Konrad was de vleugelverdediger van de Miami Dolphins. Hij werd in 1999 opgeroepen voor het NFL-team en werd vervolgens in 2005 geruild naar de Las Vegas Raiders. Maar wist je hoe hij tijdens een bootongeval in 2015 op leven en dood moest leven?

Rob Konrad, die toen 38 was, probeerde een vis binnen te halen toen een golf hem overboord sloeg. Hij probeerde terug te zwemmen naar de boot, maar de automatische piloot maakte het hem moeilijk om hem in te halen, dus zwom hij 16 uur totdat hij de kust bereikte.

Hoe is het incident gebeurd?

Het was 12 uur en de boot van Rob Konrad voer op de automatische piloot in oostelijke richting. Er waren geen andere boten te bekennen en hij lag ontspannen aan dek zonder reddingsvest. Konrad legde vol vertrouwen uit hoe hij zijn hele leven boten had gehad en geëxploiteerd, maar hij was nooit voorbereid op de gebeurtenissen die die trouwe middag zouden plaatsvinden. 

Terwijl hij zijn vangst probeerde binnen te halen, viel Konrad overboord en kon hij zijn boot die op de automatische piloot voer niet inhalen. Echt een van de ergste nachtmerries die een doorgewinterde zeeman zou moeten doormaken. Het enige waar hij op dat moment aan kon denken, was naar de kust zwemmen. 

Hij ving een glimp op van de helikopters van de kustwacht die werden uitgezonden om hem te vinden zodra hij als vermist werd opgegeven, maar helaas was het een moeilijke taak, vooral wanneer hij in het water was, het bijna donker werd. De hoge golven en de duisternis maakten het voor reddingswerkers ongelooflijk moeilijk om bij hem te komen, bovendien was Konrad al bang voor wat er in de diepten van de zee op de loer kon liggen. Hij werd herhaaldelijk gestoken door kwallen en herinnerde zich zelfs dat hij op dat moment een haai in hem zag cirkelen.

Na 10 uur had de vissersboot lichten aan en was 50 meter verderop. Toen de boot me niet zag, moest ik mijn gedachten op een rijtje zetten.

Rob Konrad

Op dit moment was zijn enige keuze om naar de dichtstbijzijnde kustlijn te zwemmen. Hij arriveerde de volgende dag rond 4 uur in West Palm Beach, wat betekende dat hij ongeveer 30 uur aan een stuk zwom. Zodra hij de kust bereikte, werd hij naar het ziekenhuis gebracht en behandeld voor onderkoeling, uitdroging en rabdomyolyse. 

Hoewel verschillende mensen het verhaal van Konrad in twijfel trokken, onderzocht de Florida Fish and Wildlife Conservation Commission de kwestie en beweerde dat hij inderdaad de waarheid sprak. Zijn boot werd later ontdekt in de buurt van Dead Man's Reef in de Grand Bahama's, ongeveer 90 mijl verwijderd van waar hij naartoe zwom, en liep schade op die wordt geschat op $ 70,000. (Bron: CNN)

Wat was de drijvende kracht van Rob Konrad om te overleven?

Konrad besloot naar de kust te zwemmen, hoewel hij schatte dat de reis meer dan 10 uur zou duren, en was bang dat hij na twee of drie uur zou bezwijken voor onderkoeling of krampen. In de lage jaren 70 was de watertemperatuur niet bijzonder koud, maar iets koeler dan zijn lichaamstemperatuur.

Als gevolg hiervan besloot Konrad in beweging te blijven. Hij kleedde zich uit en begon te zwemmen in een patroon van schoolslag en rugslag. Ook zocht hij locaties uit en zag hij lichtjes langs de kust. Hij kreeg emotionele kracht, zelfs toen hij uitgeput raakte.

Ik heb twee prachtige dochters, ik was op weg naar die kust.

Rob Konrad

Konrad legde de verklaring af terwijl hij herinneringen ophaalde over hoe hij een ongelooflijke beproeving op zee had overleefd een paar dagen voor een catastrofe na een catastrofe op zijn boot voor de kust van Florida.

Het was een wonder dat hij thuiskwam, hij had twee engelen op zijn rug.

Tammy Konrad, de vrouw van Rob Konrad

(Bron: CNN)