Cheetah

Waarom zijn cheeta's bijna uitgestorven?

Cheeta's staan ​​bekend als het snelste landdier. Ze sprinten tot 120 kilometer per uur en accelereren in slechts drie seconden naar 97 kilometer per uur. Ze zijn in wezen sneller dan de meeste sportwagens. Maar wist je dat deze wonderbaarlijke wezens bijna uitgestorven waren? 

Cheeta's stonden ooit op het punt van uitsterven, en hun genetische diversiteit is zo sterk afgenomen dat hun immuunsysteem een ​​'niet-zelf' niet kan herkennen. Huidtransplantaties die worden uitgewisseld tussen niet-verwante cheeta's worden behandeld als klonen of identieke tweelingen.

Cheeta's racen tegen uitsterven

Cheeta's worden met uitsterven bedreigd als gevolg van klimaatverandering, menselijke jacht en vernietiging van leefgebieden, waardoor hun populatie snel afneemt. De genen van cheeta's vormen ook een bedreiging voor hun voortbestaan.

Cheeta's hebben een laag reproductief succes, wat betekent dat ze zich niet altijd als soort kunnen voortplanten. De populatie kan niet groeien of zich aanpassen aan veranderingen in het milieu met minder nakomelingen.

Ze staan ​​​​momenteel op de rand van uitsterven, hoewel cheeta's eerder de dreiging van de dood onder ogen hebben gezien en overwonnen. Volgens genetische analyse van wilde cheeta's hebben ze mogelijk twee historische knelpunten overleefd, gebeurtenissen die de omvang van een populatie drastisch verminderen.

Wanneer dit gebeurt, gaan de weinige overlevenden inteelt of paren met familieleden. Inteelt verkleint de genenpool, wat kan leiden tot problemen zoals verminderde genetische variabiliteit en de persistentie van potentieel schadelijke mutaties, waardoor het voor de overblijvende populatie moeilijker wordt om zich aan te passen aan veranderingen in de omgeving. Wijzigingen in een kleine populatie zullen veel waarschijnlijker worden doorgegeven aan nakomelingen en zich door opeenvolgende generaties voortplanten.

Wanneer dit gebeurt, gaan de weinige overlevenden inteelt of paren met familieleden. Inteelt verkleint de genenpool, wat kan leiden tot problemen zoals verminderde genetische variabiliteit en de persistentie van potentieel schadelijke mutaties, waardoor het voor de overblijvende populatie moeilijker wordt om zich aan te passen aan veranderingen in de omgeving. (Bron: Oxford Academic - Tijdschrift voor erfelijkheid

Cheeta's en het conflict met wilde dieren

In tegenstelling tot andere grote katten en roofdieren, doen cheeta's het slecht in natuurreservaten. Andere grotere roofdieren, zoals de leeuw, luipaard en hyena, worden vaak in deze gebieden aangetroffen. Roofdieren zoals deze strijden om prooien met cheeta's en zullen zelfs cheeta's doden als ze de kans krijgen. In dergelijke regio's kan de sterfte van cheeta's oplopen tot 90%. Als gevolg hiervan leven de meeste cheeta's in Afrika buiten beschermde gebieden op particuliere landbouwgronden, waar ze vaak in conflict komen met mensen.

Het levensonderhoud van een boer komt in gevaar wanneer een roofdier zijn vee bedreigt. Boeren handelen snel om hun hulpbronnen te beschermen door regelmatig jachtluipaarden te vangen of te beschieten. Cheeta's worden vaker gezien dan nachtelijke roofdieren omdat ze overdag meer jagen, wat bijdraagt ​​aan de vervolging van cheeta's. (Bron: Oxford Academic - Tijdschrift voor erfelijkheid

Cheeta's versus illegale handel in wilde dieren

Er zijn sterke culturele associaties met het houden van cheeta's als metgezellen in veel delen van de wereld. De praktijk heeft een lange geschiedenis en is terug te vinden in oude kunst. Cheeta's worden in de moderne tijd nog steeds als statussymbolen beschouwd. Hoewel het bezit van cheeta's en exotische huisdieren in veel landen illegaal is, is er nog steeds een grote vraag naar cheeta's als huisdier. Slechts één op de zes welpen die illegaal uit het wild worden gevangen, overleeft de reis naar een potentiële koper. (Bron: Oxford Academic - Tijdschrift voor erfelijkheid)

Laat een bericht achter