Pesten wordt gedefinieerd als het gebruik van geweld, dwang, kwetsende plagen of bedreiging met misbruik, agressief domineren of intimideren van een ander. De actie wordt vaak herhaald en is een gewoonte. Pesten is de praktijk van herhaald, agressief gedrag met de bedoeling een andere persoon fysiek, mentaal of emotioneel te verwonden. Het is vanwege deze schadelijke bedoeling dat pesten op lange termijn gevolgen kan hebben.
Kinderen die opgroeiden, bleken een hoger risico te hebben op het ontwikkelen van angst en depressie tegen de tijd dat ze volwassen waren. Ze herstellen nooit echt.
Is pesten een soort gedragsstoornis?
Pesten komt in vrijwel elke samenleving voor. Dit was zelfs duidelijk in moderne jager-verzamelaarsgemeenschappen en oude beschavingen. Het wordt beschouwd als een evolutionaire aanpassing, om een hoge status en dominantie te krijgen, toegang te krijgen tot hulpbronnen, overleving te verzekeren, stress te verminderen en meer paringskansen mogelijk te maken.
Pestkoppen zijn vaak bistrategisch en gebruiken zowel pesten als agressief prosociaal gedrag om hun positie te versterken door in het openbaar te handelen en de ontvanger afhankelijk te maken omdat ze niet kunnen reageren. Pure pestkoppen zijn sterk, populair en hebben een goed sociaal en emotioneel begrip.
Het is onwaarschijnlijk dat pesters een gedragsstoornis hebben. Slachtoffers van pesten daarentegen zijn beschreven als teruggetrokken, niet assertief, gemakkelijk emotioneel van streek en met een slecht emotioneel of sociaal begrip. Terwijl slachtoffers die in pesters zijn veranderd, vaak agressief, snel boos en weinig populair zijn. Meestal komen dit soort pestkoppen uit gezinnen met een lagere sociaaleconomische status en werden ze opgepikt door hun eigen broers en zussen of zelfs ouders. (Bron: Archives of Disease in Childhood)
Hoe begint pesten?
Pesten vindt plaats wanneer mensen geen inspraak hebben in welke groep ze willen horen. Dit is de situatie voor kinderen op school of thuis met broers en zussen, en het is vergeleken met zijn gekooide met anderen. Pesters proberen hun macht over alle kinderen uit te oefenen om een sociaal netwerk of hiërarchie tot stand te brengen. Ze richten zich herhaaldelijk op degenen die een emotionele reactie hebben en hebben niemand of weinig mensen die voor hen opkomen.
Ze kunnen ook anderen beïnvloeden om als omstanders of zelfs als handlangers deel te nemen. Het is aangetoond dat omstandigheden die een grotere dichtheid en hiërarchieën in klaslokalen, huizen en zelfs landen bevorderen, pesten en de stabiliteit van het slachtofferschap van pesten in de loop van de tijd vergroten. (Bron: Raad voor jonge kinderen van Larimer County)
Wat zijn de negatieve effecten van pesten?
Tot voor kort waren de meeste onderzoeken naar de effecten van pesten transversaal of bevatten ze slechts korte follow-upperiodes, waardoor het onmogelijk was om vast te stellen of pesten de oorzaak of het gevolg is van gezondheidsproblemen.
Er is onderzoek gedaan om ons voornamelijk te concentreren op prospectieve onderzoeken die we kunnen controleren voor reeds bestaande gezondheidsproblemen, gezinssituaties en andere blootstellingen aan geweld om de effecten van pesten op de daaropvolgende gezondheid, zelfbeschadiging en zelfmoord, scholing, werk te onderzoeken en sociale relaties.
Kinderen die worden gepest, hebben meer kans op het ontwikkelen van depressie, angst, eetstoornissen en verschillende psychische problemen. Ze zouden ook hun interesse in school en andere activiteiten die ze vroeger leuk vonden, gaan verliezen. Er is een zeer klein aantal gepeste kinderen die tot het uiterste terugslaan en hun toevlucht nemen tot geweld. Volgens gevallen in de jaren negentig zijn 1990 van de 12 schoolschutters het slachtoffer geworden van pesterijen. (Bron: Stoppen met pesten)