De meest gedurfde, slopende en onmogelijke paardrijtocht in de Amerikaanse geschiedenis vond plaats in 1855, toen een veehandelaar in de winter bijna 700 mijl over land rende om een stoomschip te verslaan dat van Sacramento naar Portland, Oregon zeilde. Het spaargeld van de ruiter in goud stond op het spel, wat hij zou kunnen redden als hij Portland kon bereiken voordat het Steamship Columbia arriveerde, met nieuws over een bankfaillissement. Maar weet je wie Louis Remme is?
Louis Remme reed in 1855 non-stop te paard van Sacramento naar Portland, racend tegen het nieuws over een bankrun die hem ervan zou weerhouden zijn eigen geld op te nemen.
Racen voor het goud
Louis Remme is een Frans-Canadese die naar Amerika komt voor een beter leven. Hij wordt rijk door vee te verkopen aan hongerige mijnwerkers tijdens de Californische goudkoorts, maar verliest dan alles op Black Friday, 23 februari 1855. Louis gaat van rijkdom naar lompen in een oogwenk wanneer zijn spaargeld verdwijnt nadat de Californische banken failliet gaan. Louis heeft een depositocertificaat waaruit blijkt dat hij geld op een rekening heeft staan, maar geen enkele bank in Californië accepteert het.
Omdat er echter geen telegraaflijn is die Sacramento en Portland verbindt, moet het bericht van de bankpaniek per stoomschip reizen. Louis kan zijn goud alleen terugkrijgen als hij het stoomschip naar Portland kan verslaan en zijn depositocertificaat aan de filiaalbank daar kan tonen.
Als gevolg daarvan rijdt Louis in een race tegen de klok zes dagen lang zo snel als hij kan en slaapt hij slechts tien uur per dag om Portland te bereiken en een van de meest heroïsche races uit de geschiedenis te voltooien. Hij doorwaadt gezwollen rivieren, ploegt door sneeuwbanken en ontwijkt onderweg ternauwernood een Indiase aanval. (Bron: Het gilde van de lange rijder)
De weigering om op te geven
Remme's Ride is vooral een verhaal over doorzettingsvermogen en de weigering van één man om op te geven. De nederige held was van geboorte een Canadese Fransman. Ondanks zijn kleine gestalte was hij een pezig exemplaar van de mensheid die net zoveel ons woog als elke man die ooit Oregon of Californië had gezien, zelfs in dat heroïsche tijdperk. Hij had in 665 uur 143 mijl van Knight's Landing naar Portland gereden, door storm en duisternis, over Indiase paden en door een ongebaande wildernis; tien uur aftrekken voor slaapbladeren 133 voor werkelijke looptijd.
Remme's rit is een van de vroege Oregon-legendes die verteld wordt naast brandende eikenhouten vuren in Willamette-boerderijen op lange winternachten, wanneer de appel geroosterd wordt op de haardstenen en de cider schittert in de witte porseleinen mokken op de keukentafel. Het wordt via de bergstroom van traditie naar de uitgestrekte oceaan van de geschiedenis gedragen, een geschiedenis die andere volkeren niet kennen, vol heldenmoed en zelfopoffering.
De rit van Louis Remme had honderd meter en honderd seconden op de klok gewonnen. Hij had een onmogelijke 665 mijl in 143 uur afgelegd, waarvan 10 slapend, om zichzelf een nu vergeten plaats in de geschiedenis te bezorgen als de man die de meest fantastische paardenrace in de westerse geschiedenis voltooide. (Bron: Het gilde van de lange rijder)
Afbeelding van Ik-was-vandaag-jaar