Pete Conrad was een Amerikaanse NASA-astronaut, luchtvaartingenieur, marineofficier en vlieger, en testpiloot die de Apollo 12-ruimtemissie leidde en de derde persoon werd die op de maan liep. In 1962 werd Conrad gekozen voor NASA's tweede astronautenklasse. Maar weet je wat Pete Conrad zei toen hij voor het eerst op de maan aankwam?
Commandant van Apollo 12, Pete Conrad, zei zijn eerste woorden op de maan: "Whoopie! Man, dat was misschien een kleine voor Neil, maar dat is een lange voor mij,” om een weddenschap van $ 500 te winnen met een Italiaanse verslaggever. Hij heeft het geld nooit gekregen.
Wie is Piet Conrad?
Charles Pete Conrad Jr. werd geboren op 2 juni 1930 in Philadelphia, het derde kind en de eerste zoon van het rijke vastgoed- en bankechtpaar Charles Conrad en Frances De Rappelage Conrad.
Conrad was een slimme, intelligente jongeman die worstelde met zijn schoolwerk. Hij leed aan dyslexie, een destijds slecht begrepen aandoening. Conrad ging naar de Haverford School, een particuliere kostschool in Haverford, Pennsylvania, waar eerdere generaties van Conrad waren geweest. Ondanks de financiële moeilijkheden van zijn familie, ondersteunde zijn oom Egerton zijn voortgezette opleiding in Haverford. Pete's dyslexie, aan de andere kant, bleef zijn academische inspanningen belemmeren. Haverford stuurde hem het land uit nadat hij het grootste deel van zijn 11e klas examens niet had gehaald.
Conrads moeder weigerde te geloven dat haar zoon dom was en ging op zoek naar een goede school voor hem. Ze ontdekte de Darrow School in New Libanon, New York. Conrad leerde daar een systeembenadering te gebruiken om daar te leren en ontdekte zo een manier om zijn dyslexie te omzeilen. Ondanks het herhalen van de 11e klas, blonk Conrad uit in Darrow en werd hij toegelaten tot de Princeton University met een volledige Navy ROTC-beurs na zijn afstuderen in 1949.
Conrad begon te werken op het Paoli-vliegveld in de buurt van Paoli, Pennsylvania, toen hij 15 jaar oud was. Hij ruilde grasmaaien, vegen en andere klusjes voor vliegtuigvluchten en af en toe een lestijd. Hij leerde meer over de mechanica en bediening van vliegtuigen en vliegtuigmotoren voordat hij overging tot klein onderhoudswerk. Toen hij 16 was, reed hij bijna 100 mijl om een vlieginstructeur te assisteren wiens vliegtuig een noodlanding moest maken. Conrad repareerde het vliegtuig zelf. Daarna gaf de instructeur Conrad de vlieglessen die hij nodig had om zijn vliegbrevet te halen voordat hij afstudeerde op de middelbare school. (Bron: Brits)
Pete Conrads NASA-carrière
Op 17 september 1962 werd Conrad lid van NASA's tweede groep astronauten, bekend als de Nieuwe Negen. Als een van de beste piloten in de groep was hij een van de eersten die een Gemini-missie kreeg toegewezen.
Conrad kreeg het bevel over de reservebemanning voor de eerste testvlucht in een baan om de aarde van het hele Apollo-ruimtevaartuig, inclusief de maanmodule, in een lage baan om de aarde in december 1966.
Apollo 12 werd gelanceerd op 14 november 1969, met Conrad als commandant, Dick Gordon als piloot van de commandomodule en Alan Bean als piloot van de maanmodule. Een reeks blikseminslagen net na de lancering schakelden tijdelijk de kracht en begeleiding in de Command Module uit, waardoor de lancering het meest angstaanjagende Apollo-programma werd. (Bron: NASA-fandom)
Afbeelding van WijHackTheMoon