Gabrielle Bonheur Coco Chanel was een Franse zakenvrouw en modeontwerper. Ze was de oprichter en naamgever van het merk Chanel en wordt gecrediteerd met het populair maken van sportieve, casual chic als de vrouwelijke stijlstandaard in het tijdperk na de Eerste Wereldoorlog. Deze stijl verving het voorheen dominante silhouet met korsetten door een stijl die eenvoudiger was, veel minder tijdrovend om aan en uit te trekken, comfortabeler en goedkoper, en dat alles zonder in te boeten aan elegantie. Maar wist je dat ze een antisemiet was en zelfs spioneerde voor de nazi's?
Hal Vaughn, een buitenlandse correspondent en veteraan uit de Tweede Wereldoorlog, gebruikte in haar biografie van Chanel, Sleeping with the Enemy uit 2011, documenten van de hedendaagse inlichtingendienst om het pad in kaart te brengen dat Chanel naar haar geheime leven als nazi-sympathisant en informant in de jaren veertig leidde.
Coco Chanel: de fashionista nazi-agent
Tijdens de Duitse bezetting van Frankrijk raakte Chanel betrokken bij Hans Gunther von Dincklage, een militaire officier van de nazi's. Ze kreeg speciale toestemming om te verblijven in haar appartement in Parijs in Hotel Ritz, dat ook dienst deed als hoofdkwartier van het Duitse leger.
Chanel werd na de oorlog ondervraagd over haar relatie met von Dincklage, maar ze werd niet aangeklaagd als collaborateur. Sommigen hebben gespeculeerd dat Chanel's vriend Winston Churchill namens haar achter de schermen werkte.
Chanel leed in de rechtbank van de publieke opinie, ook al werd ze niet officieel aangeklaagd. Sommigen zagen haar affaire met een nazi-officier als een verraad van haar land. (Bron: Biografie)
Het liefdesleven van Coco Chanel
Chanel had vanaf 1920 een korte relatie met componist Igor Stravinsky. Chanel had in 1913 de beruchte wereldpremière van Stravinsky bijgewoond.
Ze ontmoette de rijke Hugh Grosvenor, hertog van Westminster, aan boord van zijn jacht rond 1923. Ze begonnen een langdurige relatie. Er zijn verschillende hertoginnen van Westminster geweest, maar er is maar één Chanel! zei ze naar verluidt in reactie op zijn huwelijksaanzoek, dat ze weigerde te zeggen. (Bron: Biografie)
Coco Chanel's eerste parfum
Chanel breidde haar bloeiende bedrijf in de jaren twintig uit naar nieuwe hoogten. Chanel No. 1920, haar eerste parfum, was de eerste met de naam van de ontwerper.
Parfum is het ongeziene, onvergetelijke, ultieme modeaccessoire. Dat kondigt uw aankomst aan en vertraagt uw vertrek.
Coco Chanel, eigenaar van Chanel
De geur werd ondersteund door warenhuiseigenaar Théophile Bader en zakenlieden Pierre en Paul Wertheimer, waarbij Chanel een hechte vriendschap met Pierre ontwikkelde.
Uiteindelijk werd een deal bereikt waarbij het bedrijf Wertheimer 70% van de winst van Chanel nr. 5 zou ontvangen voor het produceren van het parfum in hun fabrieken, waarbij Bader 20% en Chanel 10% zou ontvangen. Omdat nr. 5 een enorme bron van inkomsten was, klaagde ze herhaaldelijk aan dat de voorwaarden van de deal in de loop der jaren opnieuw moesten worden onderhandeld. (Bron: Biografie)
Coco Chanel, het mode-icoon
Chanel introduceerde het nu beroemde Chanel-pak met een kraagloos jasje en goed passende rok in 1925. Haar ontwerpen waren baanbrekend voor die tijd, ze leenden elementen uit herenkleding en benadrukten comfort boven de beperkingen van populaire mode. Ze hielp vrouwen bij het afscheid nemen van korsetten en andere beperkende kledingstukken.
De kleine zwarte jurk van Chanel was een ander revolutionair ontwerp uit de jaren twintig. Ze nam een kleur die voorheen geassocieerd werd met rouw en demonstreerde hoe chic het kon zijn voor avondkleding.
(Bron: Biografie)