De overstroming van de Elbe en de Rijn in de Tsjechische Republiek en Duitsland heeft een aantal rotsen blootgelegd die eeuwen geleden zijn gegraveerd in tijden van waterstress. Terwijl Europa deze zomer in recordhitte bakt, hebben droogtes de waterstanden in rivieren en meren over het hele continent doen dalen. Weet jij wat hongerstenen zijn?
Er zijn hongerstenen of "hungerstein" in Centraal-Europa, stenen in rivierbeddingen die zijn gemarkeerd met een inscriptie die alleen zichtbaar zijn wanneer de stroom laag genoeg is om te waarschuwen voor een droogte die hongersnood zou veroorzaken.
Hallo hongerstenen, welkom klimaatverandering
Deze overblijfselen uit het verleden zijn niet veelbelovend. Door de droogte in Europa deze zomer en een daling van het rivierpeil hebben enkele vreemde stenen blootgelegd die eerder waren ondergedompeld en waarop zeer onheilspellende berichten zijn gegraveerd. Ze geven een griezelige echo van de huidige verslechtering van de klimaatcrisis.
De onderstaande beelden zijn gemaakt door het Britse persbureau Reuters in de zomer van 2022. Het toont "hongerstenen" die in augustus weer opdoken langs de Rijn in Duitsland als gevolg van droogte. De stenen waren al weer opgedoken in 2018, een jaar met vergelijkbare weerpatronen. Het persbureau legde uit dat ze dienen als een waarschuwing voor hongersnood, vandaar de naam die de wetenschappelijke gemeenschap eraan heeft gegeven.
Terwijl sommige rotsen werden ontdekt aan de oevers van de Rijn, de Franse Moezel en de Duitse Weser, werden de meeste ontdekt aan de oevers van de Elbe. Deze grote Europese rivier stroomt vanuit Tsjechië via Duitsland de Noordzee in. Volgens Paris Match zijn er in Europa 25 van dergelijke stenen ontdekt, die alleen zichtbaar zijn bij laag water. (Bron: The Guardian)
Als je me ziet huilen?
Als je me ziet, huil dan! zegt een steen aan de oevers van de rivier de Elbe in Decin, Tsjechië, die vier jaar geleden weer boven water kwam, volgens foto's die op Twitter zijn geplaatst door de Nederlandse RTL Nieuws-correspondent Olaf Koens. De onheilspellende inscriptie, gegraveerd in 1616, dient nog steeds als een waterpeilmarkering en wordt destijds hoogstwaarschijnlijk gebruikt om toekomstige generaties te waarschuwen voor dreigende problemen.
Tsjechische onderzoekers ontdekten in 2013 talloze datums die op het oppervlak van dezelfde rots waren gekerfd: 1417, 1616, 1707, 1746, 1790, 1800, 1811, 1830, 1842, 1868, 1892 en 1893. De studies vertegenwoordigen de jaren waarin droogte de armoede veroorzaakte. oogsten en hongersnood aan de oevers van de Elbe. Een "hongersteen" op de rechteroever van de rivier in Tuchlovice, een kleine gemeente in de Tsjechische Republiek, luidt: We huilden, we huilen, en jij zult huilen. (Bron: The Guardian)
De gegraveerde steen van Decin is een plaatselijke toeristische attractie geworden omdat hij volgens de Amerikaanse wetenschappelijke website Ars Technica 126 dagen per jaar zichtbaar is, dankzij de bouw van een dam die in 1926 op een zijrivier van de Elbe werd gebouwd. De website vermeldde ook dat het merendeel van de beelden die op Twitter werden gedeeld, niet in de zomer van 2022 zijn genomen, maar in 2018, een jaar dat al werd gekenmerkt door een uitzonderlijke droogte, waardoor er opnieuw media-aandacht was voor het verhaal van de hongerstenen. (Bron :limonade)
Afbeelding van Science Alert