De Aroostook-oorlog was een bloedeloos conflict tussen de Amerikaanse staat Maine en de Brits-Canadese provincie New Brunswick. De oorlog begon in 1838 en eindigde het volgende jaar. Maar wist je wat er gebeurde in de Slag om Caribou?
In de Slag om Caribou verloren noch de VS, noch Canada troepen in de strijd. Maar twee gewapende Canadese houthakkers raakten gewond door beren.
De Madawaska en John Baker
Hoge bomen, stoere mannen auteur Robert Pike beschreef de Aroostook-oorlog als het begin toen Maine vervoerde een paar koperen kanonnen naar het noorden om te schieten op Canadezen die Maine-hout stalen.
Het probleem begon toen het Verdrag van Parijs een einde maakte aan de Amerikaanse Revolutie, maar de grens tussen Maine, toen een district, en de Canadese provincie New Brunswick onduidelijk maakte.
Het Verdrag van Gent, dat een einde maakte aan de oorlog van 1812, loste de grens niet op. De Britten hadden de hoge dennen langs de St. John River nodig voor de masten van de marine, dus oorlog leek onvermijdelijk. De Amerikanen hadden echter ook een vraatzuchtige honger naar hout.
Het betwiste land stond bekend als Madawaska en de Fransen vestigden zich er. De Fransen hadden een hekel aan de Britten omdat ze hen uit hun land in Nova Scotia verdreven. Ze stonden bekend als Les Brayons en boerden vreedzaam.
De houthakkers veroorzaakten alle ravage door te strijden om de beste bomen. In 1817 arriveerde een kolonist genaamd John Baker uit Kennebec met zijn gezin in Madawaska. Hij werd bekend als het Washington van de Republiek Madawaska.
Baker streefde als Amerikaan zijn landrechten na, en nadat Maine in 1820 een staat werd, verkreeg hij een landtoelage ten noorden van de St. John River.
Op 4 juli 1827 hees hij een zelfgemaakte vlag, geborduurd met een Amerikaanse adelaar boven zes sterren, geborduurd door zijn vrouw, Sophronia. Baker riep de Republiek Madawaska uit tot een Amerikaanse republiek. Hij organiseerde een feest in Baker-Brook, New Brunswick, met Les Brayons en een Franse violist.
Op 10 augustus 1827 riep John Baker de Amerikaanse Onafhankelijkheidsdag Aroostook uit. New Brunswick beval Baker om de vlag te verwijderen. Toen hij weigerde, werd hij gearresteerd en naar een gevangenis in Fredericton gebracht. Zijn vrouw hees nog een zelfgemaakte vlag zodra hij haar zicht verliet.
Madawaska vormde toen een regering onder leiding van John Baker en koos Pierre Lizotte, een Brayon, om hen te vertegenwoordigen. Lizotte wees wijselijk de onderscheiding af omdat ambtenaren van New Brunswick kiezers arresteerden, berechten en veroordeelden. (Bron: Geschiedenis van New England)
De Aroostook Oorlog en Vrede
Kranten stuurden oorlogscorrespondenten naar het front en militieleden uit Maine oefenden met schieten op beeltenissen van koningin Victoria. Een van de weinige slachtoffers van de oorlog was een boer die de schietbaan opliep. Een andere soldaat stierf aan de mazelen.
Tijdens de Aroostook-oorlog werd niemand gedood in de strijd. Door hun lichte uniformen hadden de soldaten die door de sneeuw marcheerden het koud. Dit werd gecompenseerd met dikke rode shirts en erwtengroene jassen.
Volgens een lokale legende liepen een kok uit het houthakkerskamp uit New Brunswick en zijn grote vriendin op een dag naar het Amerikaanse fort en troffen het verlaten aan. De Amerikanen vluchtten omdat de vriendin een rode jurk droeg, en ze gingen ervan uit dat de Redcoats onderweg waren.
De Amerikaanse diplomatie generaal Winfield Scott en de luitenant-gouverneur van New Brunswick, John Harvey, voorkwamen bloedvergieten. De twee mannen raakten bevriend toen Scott tijdens de oorlog van 1812 onder Harvey gevangen zat.
Het Webster-Ashburton-verdrag, onderhandeld door Daniel Webster en Lord Ashburton, maakte een einde aan de Aroostook-oorlog en loste andere grenskwesties tussen de Verenigde Staten en Canada op. (Bron: Geschiedenis van New England)
Afbeelding van