Als u een schuld hebt kwijtgescholden of kwijtgescholden voor minder dan het volledige verschuldigde bedrag, wordt de schuld als kwijtgescholden beschouwd voor het bedrag dat u niet meer hoeft te betalen. De wet kent echter een aantal uitzonderingen waarbij het bedrag dat u niet hoeft te betalen geen kwijtgescholden schuld is. Maar wist u dat koning Hammurabi schulden voor alle burgers kwijtschold?
Tijdens het bewind van koning Hammurabi werden alle schulden van de burgers kwijtgescholden in 1792, 1780, 1771 en 1762 v.Chr.
De kwijtschelding van schulden
Algemene proclamaties van schuldkwijtschelding begonnen lang voor het bewind van Hammourabi en gingen daarna door. De kwijtschelding van schulden gaat terug tot 2400 voor Christus in Lagash of Sumerië, zes eeuwen vóór het bewind van Hammurabi. De meest recente gebeurtenis vond plaats rond 1400 voor Christus in de Nuzi. Van 2400 tot 1400 v.Chr. Hebben historici ongeveer dertig algemene kwijtschelding van schulden in Mesopotamië geïdentificeerd.
Michael Hudson, een historicus, heeft gelijk als hij beweert dat algemene kwijtschelding van schulden een belangrijk kenmerk was van samenlevingen uit de Mesopotamische bronstijd. Verschillende Mesopotamische woorden voor deze annuleringen maakten de lei schoon: amargi in Lagash, nig-sisa in Ur, andurarum in Ashur, misharum in Babylon en shudutu in Nuzi.
Afkondigingen van schuldkwijtschelding waren aanleiding voor een groots feest, meestal op het Lentefestival. De traditie van het vernietigen van de tabletten waarop schulden waren geschreven, ontstond tijdens de dynastie van Hammurabi. De openbare autoriteiten hielden een strikte boekhouding bij van schulden op tabletten die in de tempel werden bewaard.
Toen Hammurabi in 1749 v.
De algemene kwijtschelding van schulden die werd afgekondigd door Ammisaduqa, de laatste gouverneur van de Hammurabi-dynastie die in 1646 v. Officiële schuldeisers en belastinginners die boeren hadden onteigend, kregen de opdracht hen te compenseren en hun eigendommen terug te geven, anders werden ze geëxecuteerd. In gevallen waarin een schuldeiser onder dwang eigendommen had ingenomen, zou hij worden geëxecuteerd, tenzij hij het teruggaf en de totale waarde terugbetaalde. (Bron: Menselijke reis)
Vaarwel kwijtschelding van schulden
Toen de praktijk van schuldkwijtschelding later in het eerste millennium vGT uitstierf, werden er geen schone leien meer verklaard. Economische polarisatie, gebondenheid en sociale ineenstorting begonnen, net als aan het einde van het Romeinse rijk.
De meeste economen vinden het kwijtschelden van schulden zo vergezocht dat het in de praktijk nooit had kunnen worden uitgevoerd. Geleerden zoals economisch historicus Michael Hudson hebben een lange traditie van proclamaties van schuldkwijtschelding in het Nabije Oosten getraceerd. Die traditie gaat terug tot het begin van geschreven inscripties, die in Sumerië begon in het midden van het derde millennium vGT.
Historici en archeologen erkennen dit, maar economen zijn zich er minder van bewust. Het concept van kwijtschelding van schulden lijkt inderdaad ondenkbaar. Ze vragen zich af of een Jubileumjaar in de praktijk, laat staan regelmatig, uitgevoerd had kunnen worden. Het mozaïsche schuldjubileum wordt algemeen gezien als een utopisch ideaal. (Bron: Menselijke reis)
Afbeelding van National Geographic