Home » Wetenschap » Van de 465 gedocumenteerde gevallen van medische zelfexperimenten, resulteerden er 8 in de dood en wonnen er 12 Nobelprijzen.
Nobelprijs

Van de 465 gedocumenteerde gevallen van medische zelfexperimenten, resulteerden er 8 in de dood en wonnen er 12 Nobelprijzen.

Nobelprijzen zijn voor natuurkunde, scheikunde, fysiologie of geneeskunde, literatuur en vrede. Nobelprijzen zijn doorgaans de hoogst mogelijke onderscheidingen in hun respectievelijke beroepen. De prijsuitreikingen vinden jaarlijks plaats. Elke winnaar ontvangt een gouden medaille, een diploma en een geldelijke vergoeding. Maar hoeveel Nobelprijswinnaars experimenteerden op zichzelf?

Bij 8 van de 465 gerapporteerde incidenten van medische zelfexperimenten stierf de zelfexperimenteerder. Zeven leverden hen de Nobelprijs op. Nog eens vijf mensen ontvingen de Nobelprijs voor niet-gerelateerd werk.

Wat is zelfexperimenten?

Zelfexperimenten zijn een soort wetenschappelijk experiment waarbij wetenschappers op zichzelf experimenteren. Dit betekent vaak dat de ontwerper, operator, proefpersoon, analysator en gebruiker of verslaggever van het experiment allemaal dezelfde persoon zijn. In de geneeskunde heeft zelfexperimenten een lange en goed gedocumenteerde geschiedenis die tot op de dag van vandaag voortduurt. Sommige van deze experimenten waren behoorlijk nuttig en leverden nieuwe en vaak verrassende inzichten op in verschillende medische gebieden.

Er zijn talloze prikkels voor zelfexperimenten. Deze omvatten de wens om snel resultaten te bereiken en tegelijkertijd de noodzaak van een formele organisatiestructuur te vermijden, de ethische houding om hetzelfde risico te nemen als vrijwilligers, of gewoon de wens om goed te doen voor de mensheid. Andere ethische kwesties zijn onder meer of een onderzoeker zelf moet experimenteren omdat een andere vrijwilliger niet hetzelfde voordeel zou krijgen als de onderzoeker en of individuen rechtmatig geïnformeerde toestemming van een vrijwilliger kunnen geven buiten een onderzoeksprogramma om. (Bron: National Library of Medicine)

Hoe succesvol waren deze ondernemingen?

In maar liefst 89% van de gevallen leverden de zelfexperimenten gunstige resultaten op ter ondersteuning van een theorie of waardevolle gegevens die werden gezocht. In de overige onderzoeken, waar de resultaten ofwel negatief ofwel niet doorslaggevend waren, zouden enkele negatieve bevindingen voordelig kunnen zijn om onderzoekers naar meer vruchtbare onderzoekslijnen te leiden. (Bron: National Library of Medicine)

Wat is de prijs betaald voor deze resultaten?

Natuurlijk was de meest voor de hand liggende negatieve uitkomst de dood van de wetenschapper direct na zijn zelfexperiment - acht vergelijkbare sterfgevallen, op één na allemaal veroorzaakt door infectieuze infecties. In het geval van Alexander Bogdanov lijkt het erop dat hij stierf als gevolg van een ernstige immunologische reactie op de verschillende bloedtransfusies die hij ontving. Hoewel de dood als direct gevolg van de ingreep duidelijk was, waren er gevallen van ernstige acute ziekte. (Bron: National Library of Medicine)

De gekke wetenschappers

Talrijke opmerkelijke wetenschappers, waaronder ten minste vijf Nobelprijswinnaars, hebben zich beziggehouden met zelfexperimenten; in verschillende gevallen werd de prijs toegekend voor ontdekkingen die mogelijk waren gemaakt door zelfexperimenten. Veel proeven waren gevaarlijk; deelnemers werden blootgesteld aan besmettelijke, giftige of radioactieve chemicaliën.

Sommige zelfexperimenteerders, zoals Jesse Lazear en Daniel Alcides Carrión, kwamen tijdens hun studie om het leven.
Infectieziekte (Jesse Lazear: gele koorts, Max von Pettenkofer: cholera), onderzoek en ontwikkeling van vaccins (Daniel Zagury: AIDS, Tim Friede: Snakebite), kanker (Nicholas Senn, Jean-Louis-Marc Alibert), bloed (Karl Landsteiner, William J. Harrington), en farmacologie zijn slechts enkele voorbeelden (Albert Hofmann, en vele, vele anderen). De reikwijdte van het onderzoek is verder uitgebreid dan ziekte en behandelingen. Nicholas Senn pompte waterstof in zijn maagdarmkanaal om het nut van de benadering voor het identificeren van perforaties te testen. Tegelijkertijd onderzocht John Stapp de grenzen van menselijke vertraging en ademde Humphry Davy lachgas in. (Bron: National Library of Medicine)

Laat een bericht achter