In 2014 vonden wetenschappers een gigantisch 30.000 jaar oud virus in de Siberische permafrost. Het virus, Pithovirus sibericum, was nog steeds besmettelijk en begon amoeben te doden. Dit wekte zorgen dat het smelten of boren in het poolijs mogelijk nog onbekende pathogene virussen kan blootleggen.

Pithovirus

Pithovirus, voor het eerst beschreven in een paper uit 2014, is een geslacht van reuzenvirussen dat bekend is van twee soorten, Pithovirus sibericum, dat amoeben infecteert, en Pithovirus massiliensis. Het is een dubbelstrengs DNA-virus en behoort tot de clade van nucleocytoplasmatische grote DNA-virussen. De ontdekking in 2014 werd gedaan toen een levensvatbaar exemplaar werd gevonden in een 30.000 jaar oude ijskerf, gewonnen uit permafrost in Siberië, Rusland.

Beschrijving

De geslachtsnaam Pithovirus, een verwijzing naar grote opslagcontainers uit het oude Griekenland die pithoi werden genoemd, werd gekozen om de nieuwe soort te beschrijven. Een exemplaar van Pithovirus meet ongeveer 1,5 μm (1500 nm) in lengte en 0,5 μm (500 nm) in diameter, waardoor het het grootste tot nu toe gevonden virus is. Het is 50 % groter in omvang dan de … Doorgaan met lezen (3 minuten lezen)