Van 1920 tot 1933 legden de Verenigde Staten een landelijk grondwettelijk verbod op op de productie, invoer, transport en verkoop van alcoholische dranken. Maar wist je hoe de rijken tijdens de drooglegging doorkwamen?
Het kopen of verkopen van alcohol was illegaal in de Verenigde Staten tijdens de drooglegging, maar drinken was dat niet. Voordat het voorbij was, kochten enkele rijke mensen hele slijterijen om ervoor te zorgen dat ze genoeg alcohol hadden om te drinken.
Drinken tijdens het verbod
Het 18e amendement verbood alleen de productie, verkoop en transport van bedwelmende likeuren, maar niet de consumptie ervan. Volgens de wet mochten alle wijn, bier of sterke drank die Amerikanen in januari 1920 hadden opgeborgen, in de privacy van hun huis worden bewaard en genoten.
De meeste mensen kochten maar een paar flessen, maar sommige rijke drinkers bouwden enorme wijnkelders en kochten zelfs hele voorraden van slijterijen om ervoor te zorgen dat ze een gezonde voorraad legale drank hadden. (Bron: Geschiedenis)
Was alcohol in alle staten verboden?
Het 18e amendement en de Volstead Act verplichtten individuele staten om het verbod binnen hun grenzen af te dwingen en een leger van federale agenten op te richten. Gouverneurs hadden een hekel aan de extra druk op hun openbare schatkist, en velen maakten geen geld vrij voor het toezicht op het alcoholverbod.
Maryland heeft zelfs nooit een handhavingscode uitgevaardigd en werd bekend als een van de meest onwankelbare anti-Verbodsstaten in de Unie. In navolging hiervan trok New York zijn maatregelen in 1923 in, en andere staten werden naarmate het decennium vorderde steeds lakser.
Het nationale verbod is meer dan zes jaar geleden wettelijk van kracht geworden, maar men kan echt zeggen dat het, behalve in hooggekwalificeerde mate, nooit in de praktijk is geëffectueerd.
William Cabell Bruce, senator van Maryland
Hoe bleven distilleerderijen in bedrijf tijdens het verbod?
Terwijl veel kleine distilleerderijen en brouwerijen tijdens de drooglegging in het geheim opereerden, werd de rest gedwongen hun deuren te sluiten of een nieuwe bestemming voor hun faciliteiten te vinden. Yuengling en Anheuser Busch verbouwden hun brouwerijen om ijs te maken, terwijl Coors de productie van aardewerk en keramiek uitbreidde.
Anderen maakten bijna bier, een legaal brouwsel met minder dan 0.5 procent alcohol. De meeste brouwers overleefden door moutstroop te verkopen, een wettelijk dubieus extract dat gemakkelijk in bier kon worden omgezet door water en gist toe te voegen en tijd te geven voor fermentatie. Wijnmakers volgden een vergelijkbare aanpak en verkochten wijnblokken, stukjes druivenconcentraat. (Bron: Geschiedenis)
Wat was de rol van nepdrank tijdens het verbod?
Tijdens de drooglegging produceerden ondernemende bootleggers miljoenen liters badkuipjenever en rotgut-maneschijn. Deze illegale drank had een notoir vieze smaak en degenen die het wanhopig wilden drinken, liepen het risico verblind of vergiftigd te worden.
De meest dodelijke tincturen bevatten industriële alcohol, oorspronkelijk gebruikt in brandstof en medische benodigdheden. Al in 1906 verplichtte de federale overheid bedrijven om industriële alcohol te denatureren om het ongeschikt te maken voor consumptie. Toch beval het hen tijdens de drooglegging om kinine, methylalcohol en andere giftige chemicaliën toe te voegen als extra afschrikmiddel.
In combinatie met andere producten van lage kwaliteit die verkrijgbaar zijn bij bootleggers, heeft deze bedorven drank mogelijk meer dan 10,000 mensen gedood vóór de intrekking van het 18e amendement. (Bron: Geschiedenis)
Afbeelding van Aier