Een dwerg is een entiteit die in de bergen en de aarde leeft in de Germaanse folklore, inclusief de Germaanse mythologie. Wijsheid, smeden, mijnbouw en knutselen worden allemaal met hen geassocieerd. Ze worden vaak omschreven als kort en lelijk. Sommige geleerden hebben zich echter afgevraagd of dit een latere ontwikkeling is als gevolg van komische afbeeldingen van de wezens. Maar wist je dat de term dwergen werd gepopulariseerd door een bepaalde auteur?
De term 'dwergen' is een recentere toevoeging aan het Engelse vocabulaire dat werd gepopulariseerd door de fantasieschrijver JRR Tolkien. De term werd gebruikt in zijn werken als "The Hobbit" en "The Lord of the Rings".
Wie is JRR Tolkien?
JRR Tolkien of John Ronald Reuel Tolkien werd geboren in Bloemfontein, Zuid-Afrika op 3 januari 1892. Hij overleed op 2 september 1973 in Bournemouth, Hampshire, Engeland. Hij was een Engelse schrijver en geleerde die vooral bekend stond om zijn kinderboeken zoals The Hobbit en zijn rijk tot de verbeelding sprekende epische fantasie The Lord of the Rings.
Tolkien verhuisde met zijn moeder en jongere broer naar Engeland toen hij vier jaar oud was. Dit was nadat zijn vader, een bankdirecteur, stierf in Zuid-Afrika. Zijn moeder bekeerde zich in 1900 tot het rooms-katholicisme, een geloof dat ook haar oudste zoon vurig beoefende. Toen ze in 1904 overleed, werden haar zonen de afdelingen van een katholieke priester.
Tolkien werd later verliefd op een andere wees, Edith Bratt, die vier jaar later zijn fictieve personage Lúthien Tinúviell inspireerde. Zijn voogd daarentegen steunde dit niet en zei dat Tolkien pas op 21-jarige leeftijd aan Edith kon voorstellen.
Toen Tolkien op 2 september 1973 op 81-jarige leeftijd stierf aan een bloedende maagzweer en een infectie op de borst. Hij werd begraven in hetzelfde graf als zijn vrouw, met... beren aan zijn naam toegevoegd. (Bron: Brits)
Wat waren de invloeden van Tolkien in zijn schrijven?
Tolkiens Midden-aarde-fantasiewerken, met name The Lord of the Rings en The Silmarillion, putten uit een breed scala aan invloeden, waaronder zijn filologische interesse in taal, christendom, mythologie, archeologie, oude en moderne literatuur en persoonlijke ervaring. Zijn filologische werk was gericht op de studie van de Oud-Engelse literatuur, in het bijzonder Beowulf, en hij erkende de betekenis ervan in zijn geschriften. Hij was een begenadigd taalkundige die werd beïnvloed door de Germaanse, Keltische, Finse en Griekse mythologie en taal.
Veel literaire en topologische antecedenten voor personages, plaatsen en gebeurtenissen in Tolkiens geschriften zijn geïdentificeerd door commentatoren. Sommige schrijvers beïnvloedden hem, waaronder de arts en ambachtsman William Morris, en hij gebruikte ongetwijfeld echte plaatsnamen, zoals Bag End, de naam van het huis van zijn tante.
Hij noemde ook John Buchan en H. Rider Haggard, schrijvers van hedendaagse avonturenverhalen waarvan hij genoot. Van een aantal specifieke ervaringen is vastgesteld dat ze effecten hebben. Tolkiens jeugd op het Engelse platteland en zijn verstedelijking naarmate Birmingham groeide, beïnvloedden zijn creatie van de Shire, terwijl zijn persoonlijke ervaring met vechten in de loopgraven van de Eerste Wereldoorlog zijn weergave van Mordor beïnvloedde. (Bron: Brits)