Home » Gezondheid » Gezondheids condities » Kanker » Wetenschappers vonden kankercellen in een 1.7 miljoen jaar oud voetbeen en een 2 miljoen jaar oude ruggengraat van twee oude mensachtigen in Zuid-Afrika.
Kanker

Wetenschappers vonden kankercellen in een 1.7 miljoen jaar oud voetbeen en een 2 miljoen jaar oude ruggengraat van twee oude mensachtigen in Zuid-Afrika.

Kanker is waargenomen bij mensen en andere dieren in de hele geregistreerde geschiedenis. Het is dus geen verrassing dat mensen al sinds het begin der tijden over kanker schrijven. Enkele van de vroegste bewijzen van kanker zijn te vinden in gefossiliseerde bottumoren, oude Egyptische menselijke mummies en oude manuscripten. Maar wist je waar wetenschappers de eerste kankercel vonden?

Kanker werd ontdekt in een 1.7 miljoen jaar oud voetbeen en een twee miljoen jaar oude ruggengraat van twee oude hominine-exemplaren die door wetenschappers in Zuid-Afrika zijn gevonden. Vóór deze ontdekkingen was de oudste kanker bij een mens slechts 120,000 jaar oud.

Waar komt het woord 'kanker' vandaan?

De Griekse arts Hippocrates, bekend als de Vader van de geneeskunde, wordt gecrediteerd met het bedenken van de term kanker. Hippocrates gebruikte de termen carcinos en carcinoom om niet-zweervormende en zweervormende tumoren te beschrijven. Deze woorden in het Grieks verwezen naar een krab en werden hoogstwaarschijnlijk toegepast op de ziekte omdat de vingerachtige uitsteeksels van kanker leken op de vorm van een krab. (Bron: Kanker)

Hoe heeft kanker de oude geneeskunde beïnvloed en beïnvloed?

Wetenschappers begrepen het menselijk lichaam beter tijdens de Renaissance, die begon in de 15e eeuw. Wetenschappers zoals Galileo en Newton waren de pioniers van de wetenschappelijke methode, die later werd toegepast op ziekteonderzoek. De autopsies van Harvey leidden tot inzicht in de bloedcirculatie door het hart en het lichaam, wat voorheen een mysterie was.

In 1761 was Giovanni Morgagni van Padua de eerste die autopsies uitvoerde om de ziekte van de patiënt te correleren met pathologische bevindingen na de dood. Dit maakte de weg vrij voor wetenschappelijke oncologie of de studie van kanker.

De beroemde Schotse chirurg, John Hunter, stelde voor dat een operatie sommige kankers zou kunnen genezen en beschreef hoe de chirurg zou beslissen aan welke kankers hij zou opereren. Het is niet ongepast om het te verwijderen. 

Na een eeuw zorgde de ontwikkeling van anesthesie ervoor dat de chirurgie kon bloeien en werden klassieke kankeroperaties zoals de radicale borstamputatie ontwikkeld. (Bron: Kanker)

Kanker in de 19e eeuw

Met het gebruik van de moderne microscoop bij het bestuderen van zieke weefsels, zag de negentiende eeuw de geboorte van wetenschappelijke oncologie. Rudolf Virchow, bekend als de Vader van Cellulaire Pathologie, legde de wetenschappelijke basis voor moderne kankerpathologie vast. Virchow koppelde microscopische pathologie aan ziekte op dezelfde manier waarop Morgagni autopsiebevindingen met het blote oog had gekoppeld aan het klinische beloop van ziekte.

Deze methode zorgde niet alleen voor een beter begrip van de schade die kanker had aangericht, maar hielp ook bij de ontwikkeling van kankerchirurgie. Lichaamsweefsels die door de chirurg waren verwijderd, konden nu worden onderzocht en er kon een nauwkeurige diagnose worden gesteld. De patholoog kon de chirurg ook vertellen of de operatie de kanker volledig had verwijderd. (Bron: Kanker)