Golf is een leuke en plezierige sport die spelers al honderden jaren fascineert en frustreert. Zeer weinigen weten van de geschiedenis van de sport en zijn bekendheid in het verleden. Lees verder en wie weet pak je daarna een golfclub.

In 1457 verbood koning James II golf in Schotland, in de overtuiging dat jonge mannen te veel tijd besteedden aan golfen in plaats van boogschieten te leren. De sport was verboden tot 1502, toen Jacobus IV begon te spelen.

De oorsprong van golf

Hoewel historici het nog steeds oneens zijn over de werkelijke oorsprong van golf, lijdt het geen twijfel dat de Schotten de basis hebben gelegd voor het moderne spel. De oorsprong van de bal- en stickspellen gaat terug tot de 13e eeuw. Deze spellen werden niet alleen in Europa gespeeld, maar ook in Azië en verschillende delen van Afrika.

Er waren ook bal- en stickspellen die dateren uit de 11e eeuw in China. Schotland was de voorloper van het moderne spel en zij waren in de eerste plaats verantwoordelijk voor de evolutie ervan naar de huidige vorm, die in de 15e eeuw ontstond.

Etymologisch gesproken, de term golf is afgeleid van het Nederlandse woord kolf or kolve, wat club betekent. In de late 14e en vroege 15e-eeuwse Schotse spraak werd de Nederlandse uitdrukking echter: gof or gouffie. Het woord golf, zoals we het nu kennen, werd pas in de late 16e eeuw gebruikt.

Van de 14e tot de 17e eeuw weerspiegelt de link tussen de Nederlandse en Schotse terminologie een bloeiende commerciële economie tussen Nederlandse havens en havens aan de oostkust van Schotland.

Pas in de zestiende eeuw kwamen er schriftelijke instructies over het spelen van het spel beschikbaar. Deze literatuur, die in verschillende Latijnse en Nederlandstalige boeken voorkomt, documenteert de toen geldende normen. Golf werd in deze periode in Schotland over het algemeen gespeeld in informeel en zeer vriendelijk matchplay, en de banden waren openbaar terrein.

Deze cursussen omvatten vaak vee zoals schapen en geiten, dat fungeerde als agronomen en grasmaaiers. (Bron: Golf)

De populariteit van golf

Golf werd pas in de 19e eeuw populair. De industriële revolutie heeft de expansie ervan grotendeels vergemakkelijkt; de oprichting en ontwikkeling van het Schotse spoorwegsysteem stelde Engelse toeristen in staat om per trein naar Schotland te reizen voor golfreizen en vakanties.

Volgens verschillende historici zou golf tussen 1650 en 1660 uit Amerika zijn ontstaan, met name in de staat New York. Deze vroege versies van het spel wonnen in de jaren 1770 aan populariteit en prevalentie bij de Britse en Schotse bevolking in New York City. 

De populariteit van golf was ook duidelijk in de Carolinas, Pinehurst, Charleston en Savannah, Georgia, waar destijds golfgemeenschappen waren. Volgens documenten van scheepsmanifesten zijn er grote hoeveelheden golfclubs en ballen vanuit Europa naar de Verenigde Staten verscheept.

Het spel werd nog populairder in de Verenigde Staten dankzij John en Elizabeth Reed. In 1888 richtte John Reed de St. Andrew's Club op in Yonkers, New York, terwijl Elizabeth Reed Saegkill GC voor vrouwen oprichtte. John Reed was een cruciale figuur om het spel van Schotland naar Amerika te brengen en het volledig tot stand te brengen.

Een ander opmerkelijk persoon in golf was Bobby Jones, die de Grand Slam won in 1930 terwijl hij een amateur bleef en mede-oprichter van Augusta National na zijn pensionering. (Bron: Golf)

Waarom werd golf in Schotland verboden?

Schotland bereidde zich voor om zich te verdedigen tegen een invasie in de 15e eeuw. Het enthousiasme van de natie voor golf leidde er echter toe dat velen hun militaire training verlieten, tot het punt waarop het Schotse parlement van koning James II de sport in 1457 verbood.

Hoewel de beperking vaak werd genegeerd, kreeg het spel koninklijke legitimiteit in 1502 toen koning James IV van Schotland 's werelds eerste golfkoning werd. (Bron: Historisch VK)