Na de oorlogen werden verschillende militaire schepen ontheemd. Sommige kregen een nieuwe bestemming, terwijl andere op de oceaanbodem lagen te rotten. Maar wist u van de USS-grondwet?
De USS Constitution werd gebouwd in 1797 en is daarmee het oudste schip ter wereld. De minister van Marine wilde het in 1830 als schietoefening gebruiken, maar een weldoener voerde er campagne tegen. Het congres stemde ermee in om het te redden.
De USS-grondwet
De USS-grondwet, ook wel bekend als Oude Ironsides, was het eerste fregat gebouwd voor de Amerikaanse marine, ontworpen door Joshua Humphreys. Het werd gebouwd in Hartt's Shipyard en te water gelaten in Boston, Massachusetts, op 21 oktober 1797. Het schip werd gedoopt door kapitein James Server en wordt beschouwd als het oudste oorlogsschip dat nog vaart, aangezien het tot op de dag van vandaag nog steeds vaart. (Bron: Marine History and Heritage Command)
De bouwkosten van het schip bedroegen toen $ 300,000, inclusief de kanonnen en uitrusting. Het werd beoordeeld als een vierenveertig kanonfregat. Het werd oorspronkelijk gemaakt om snel en zeer wendbaar te zijn. Het schip is 62 meter lang en weegt naar schatting 2,200 ton. Het kanonbereik is ongeveer 1,100 meter en historische rapporten beweren dat het meestal meer dan vijftig kanonnen en ongeveer 450 bemanningsleden droeg. (Bron: Brits)
De USS-grondwet kreeg zijn naam Oude Ironsides in de oorlog van 1812. Op 19 augustus 1812 won de grondwet de strijd tegen het Britse fregat Guerrière onder bevel van kapitein Isaac Hull. Amerikaanse zeelieden noemden het schip Old Ironsides toen ze merkten dat de Britten niet door de eikenhouten kanten van de Grondwet konden dringen.
In 1830 werd het schip als niet-zeewaardig bestempeld. Het werd veroordeeld voor demontage, maar dankzij het gedicht Oude Ironsides geschreven door Oliver Wendell Holmes, werd het schip bewaard en begonnen de pogingen om het te herbouwen.
In 1905 merkte minister van Marine Charles Joseph Bonaparte's jaarverslag op dat veel van het schip was veranderd en vond dat het niet langer in staat was tot actieve dienst. Bonaparte wees erop dat de USS-grondwet een dood van de krijger om sentimentele redenen en adviseerde om het als schietoefening te gebruiken en door de Noord-Atlantische vloot tot zinken te brengen. (Bron: USS Grondwetsmuseum)
Moses Gulesian, een Amerikaans-Armeense zakenman, las over deze beslissing en bood aan het schip te kopen voor $ 10,000, wat het ministerie van Buitenlandse Zaken weigerde. Het aanbod van Gulesian en het antwoord van Bonaparte vonden hun weg in de krant Boston Globe. Het artikel kreeg landelijke steun en uiteindelijk werd Bonaparte's plan om het schip te laten zinken, opgegeven. (Bron: Armeens weekblad)
Het schip bevindt zich nu in Charlestown Navy Yard, onderdeel van het Boston National Historical Park. Het is nu open voor het publiek als onderdeel van het museum. (Bron: USS Grondwetsmuseum)
USS Grondwet Gevechten
De USS-grondwet heeft in zijn tijd vele veldslagen doorstaan. Hier is een lijst van enkele van de belangrijke gebeurtenissen die het schip van de natie heeft overleefd.
- De quasi-oorlog met Frankrijk van 1798-1800
- De oorlog van 1812
- De HMS Guerriere Battle waar het zijn naam verdiende Oude Ironsides
- De HMS Java-slag van 1812
- De HMS Cyane en HMS Levant Battle of 1815
(Bron: USS Grondwetsmuseum)