De Verenigde Staten trokken in 1812 om verschillende redenen ten oorlog, waaronder de inmenging van Groot-Brittannië in zijn handel en de indruk van zijn zeelieden, de aspiraties van Amerikanen om Canada te veroveren en een einde te maken aan de Britse invloed in Noord-Amerika. Wist je wat er gebeurde tijdens de oorlog, genaamd Fortblunder?
Om zich te verdedigen tegen Canadese invasies, begonnen de Verenigde Staten in 1818 met de bouw van een fort nabij de grens tussen New York en Quebec. Na twee jaar bouwen ontdekten ze dat het fort aan de Canadese kant lag. Ze gaven het op en noemden het Fort Blunder.
Het verhaal achter Fort Blunder
Het werk aan een modern, zwaar fort aan de noordkant van Lake Champlain begon in 1818. Tijdens de Amerikaanse Revolutie en de oorlog van 1812 lanceerden de Britten massale invasies van de Verenigde Staten via het meer. Als gevolg hiervan vonden tijdens beide oorlogen enkele van de meest intense gevechten in de regio plaats.
Herhaaldelijk hadden machtige legers en enorme vlootvloten de smalle uitlopers van de rivier doorkruist tussen wat nu bekend staat als New York en Vermont. De kleine eilanden in het noorden, Hospital Island, Ash Island en Isle aux Noix, waren het toneel geweest van hectische militaire activiteit en onuitsprekelijk lijden toen deze machtige troepen noord en zuid langs de rivier trokken.
Jim Millard, Amerika's Historic Lakes Blogger
President James Madison gaf opdracht om het fort te bouwen om te voorkomen dat dit nog een keer zou gebeuren. De staat New York hielp door een kleine landtong, bekend als Island Point, over te dragen aan de federale overheid. Bovendien gaf de staat 400 acres op voor een militair reservaat.
Later, hoofdingenieur van de Verenigde Staten, Joseph Totten, werd de achthoekige, 30 meter hoge toren gebouwd onder toezicht van het leger. Het zou 125 kanonnen en open vuur hebben op passerende Britse schepen.
Landmeters ontdekten een probleem twee jaar en $ 275,000 later: het fort werd aan de verkeerde kant van de grens gebouwd. De 45e breedtegraad werd in het Verdrag van Parijs aangewezen als de grens tussen New York en Quebec. Als gevolg hiervan bevond het fort dat werd gebouwd om de Verenigde Staten tegen Canada te beschermen, zich in Canada.
De bouw van het fort werd stopgezet en de voorheen naamloze citadel kreeg de bijnaam Fort Blunder. Het probleem werd niet opgelost door het fort te verplaatsen, maar door de grenslijn te verplaatsen.
Daniel Webster onderhandelde in 1842 over het Webster-Ashburton-verdrag, na de bloedeloze en kluchtige Aroostook-oorlog in Maine. Het verdrag verschoof de grens naar het noorden. De VS begonnen toen met de bouw van een ander fort, vernoemd naar de Amerikaanse revolutionaire held generaal Richard Montgomery.
In tegenstelling tot Fort Blunder, was Fort Montgomery eigenlijk bewapend en gegarneerd door het leger. Het zou een essentieel fort zijn geweest als Groot-Brittannië de burgeroorlog was binnengegaan. (Bron: Historische Maatschappij van New England)
Staat Fort Montgomery te koop?
De Verenigde Staten veilden Fort Montgomery in de jaren 1920. Victor Podd, een scheepsmagnaat uit Montreal, kocht het in 1983. Hij bood een deel van het onroerend goed aan aan de staat New York als historische plek, maar New York weigerde.
De zonen van Podd erfden Fort Montgomery na zijn dood in 1999. Ze probeerden het op eBay te verkopen en ontvingen een bod van $ 5 miljoen, maar de deal ging niet door. (Bron: Historische Maatschappij van New England)