De overblijfselen van een oud voorbeeld van deuterostomen die in Centraal-China zijn ontdekt, hebben na analyse aan verschillende universiteiten geleid tot baanbrekende ontdekkingen. De gezamenlijke inspanning van vele wetenschappers bevestigde de aanwezigheid van het oudste geregistreerde antecedent van mensen.

Met alleen een kroonachtige mond als opening en geen tekenen van een bestaande anus, is de Saccorhytus coronarius de oudst bekende deuterostoom, een voorouder van vele soorten, waaronder de mens. 

De gedeelde voorouder

Heb je je ooit afgevraagd over de oudste voorouders van de mens? Maak je geen zorgen, want onderzoekers hebben de Saccorhytus coronarius, onze oudst bekende voorouders. De Saccorhytus coronarius' naam komt van zijn dominante fysieke kenmerken, met zijn lichaam dat lijkt op een zak en een kroonachtige mond. (Bron: BBC) 

De Saccorhytus coronarius is het oudste deuterostoom. Een van de meest voorkomende groepen in het dierenrijk is de Deuterostomia; de therm deuterostome betekent: mond tweede. Hun naam wordt aangeduid als mond tweede omdat hun anus zich eerder ontwikkelt dan hun mond. Een meerderheid van de deuterostomen zijn stekelhuidigen en chordaten. De Saccorhytus coronarius is niet alleen de voorouder van de mens, maar een gedeeld antecedent van veel meer soorten. (Bron: UCMP Berkeley) 

Het lichaam van de Saccorhytus coronarius is bilateraal symmetrisch, waardoor het behoort tot een grotere animagroep genaamd de Bilateria. De meeste van zijn nakomelingen erfden het fysieke kenmerk van bilateraal symmetrisch zijn. Het wezen bevat kleine kegeltjes op zijn lichaam, die een uitgang werden voor het water dat het doorslikte. Veel experts waren van mening dat de kegels van de Saccorhytus coronarius werd de voorloper van viskieuwen.

De enige opening van het minuscule wezen was zijn op een kroon lijkende mond, waarin experts speculeren dat het afval dat het produceerde eruit komt vanwege hun gebrek aan anus. Het wezen consumeerde zijn benodigde voedsel door voedseldeeltjes en andere dieren te eten.

Als dat het geval was, dan zou alle afvalstof gewoon via de mond zijn afgevoerd, wat vanuit ons perspectief nogal onaantrekkelijk klinkt.

Simon Conway Morris

(Bron: Wetenschapsnieuws) 

De verbijsterende ontdekkingen van de wetenschappers

Wetenschappers van de Universiteit van Cambridge, de Universiteit van Kassel, de Northwest University, de China University of Geosciences en de Xi'an Shiyou University hebben 45 monsters van de Saccorhytus coronarius.

Simon Conway Morris, een professor aan de Universiteit van Cambridge, beschreef de exemplaren als donkere korrels die de grootsheid van hun details onder de microscoop onthulden.

Met het blote oog zien de fossielen die we hebben bestudeerd eruit als kleine zwarte korrels, maar onder de microscoop is het detailniveau verbluffend. Alle deuterostomen hadden een gemeenschappelijke voorouder, en we denken dat we hier naar kijken.

Simon Conway Morris

Een langdurig proces, inclusief het isoleren van microfossielen en het onderzoeken van alle facetten van het monster met behulp van een elektronenmicroscoop met behulp van een computertomografiescan, resulteerde in de beeldvorming van het oude dier.

Met een lengte van 1,300 micrometer, een breedte van 800 micrometer en een totale hoogte van 900 micrometer, bevestigden veel exemplaren de aanwezigheid van bilaterale symmetrie met zijn half-ellipsvormige figuur.

Het uiterlijk van de Saccorhytus coronarius afgestemd op bestaande theorieën over vroege deuterostomen. Hun ontdekkingen met het antecedent is een voorproefje van de eerste evolutiestadia die uiteindelijk leidden tot de vorming van de mens. (Bron: Wetenschapsnieuws)