We zijn ons er terdege van bewust dat het noordpoolgebied zich in het noordelijkste deel van de aarde bevindt. Ter vergelijking: Antarctica ligt in het zuidelijkste deel van de aarde. Maar wist je waarom ze die namen kregen?
De namen Arctic en Antarctica zijn afgeleid van het Griekse woord "arktos", wat beer betekent. Ze betekenen technisch gezien "beren" of "geen beren" en waren gebaseerd op het sterrenbeeld Ursa Major en Minor.
Het noordpoolgebied
Het noordpoolgebied bestaat uit Noord-Canada, Alaska, Groenland, Rusland, IJsland, Finland, Noorwegen en Zweden. De naam Arctisch komt van het Griekse woord arktos, wat zich vertaalt naar dragen. De naam komt van de aanwezigheid van de Ursa Major en Ursa Minor. Deze sterrenbeelden zijn levendig te zien op het noordelijk halfrond. (Bron: Wereld Atlas)
Arctische geografie
Het noordpoolgebied beslaat ongeveer 14.5 miljoen vierkante kilometer. Het is gecategoriseerd als een gebied op hoge breedtegraden waar de temperatuur nooit boven de 50 graden Fahrenheit komt. Het noordpoolgebied is voornamelijk onvruchtbaar en wordt geclassificeerd als een bevroren toendra. Dit betekent dat de grond permanent bevroren is. Hoewel er geen bomen zijn, zijn er andere soorten planten aanwezig. Op de grond zijn struiken, mos en korstmossen te vinden.
Ondanks de permafrost zijn er moerassen en moerassen waar bessenstruiken gedijen. Sommige dieren kunnen het weer in het noordpoolgebied aan. Lemmings, veelvraat en ijsberen zijn hier vaak te vinden. (Bron: Wereld Atlas)
Antarctica
Antarctica betekent: geen beren. Hoewel het waar is dat er letterlijk geen beren in de regio zijn, werd de naam gegeven om het te beschrijven als het tegenovergestelde van het noordpoolgebied. Voordat de term officieel werd gebruikt als een formele naam, gebruikten mensen het om plaatsen te beschrijven die in contrast stonden met het noorden. John George Bartholomew, een cartograaf, gebruikte de naam officieel in de jaren 1890. (Bron: Wereld Atlas)
Antarctica geografie
Antarctica is het vijfde grootste continent. Ongeveer 98% van de regio is bedekt met ijs. Tegenwoordig heeft het een kleine populatie. Voordat kolonisten naar het land kwamen, was er geen bewijs van menselijk leven. Antarctica is een van de koudste, droogste en meest winderige landen. Door de barre omstandigheden groeien er alleen algen, bacteriën en schimmels in het gebied. Dieren zoals pinguïns, zeehonden en tardigrades gedijen hier goed. (Bron: Wereld Atlas)
Kun je op Antarctica wonen?
Zoals gezegd zijn de weersomstandigheden in Antarctica is onherbergzaam. Het is het enige continent ter wereld zonder een inheemse menselijke bevolking. Hoewel er geen inboorlingen zijn Antarcticans en burgers, er zijn een paar mensen die elk jaar naar de regio verhuizen.
Er wonen ongeveer 5,000 wetenschappers en onderzoekers in Antarctica, samen met 45,000 Antarctica toeristen op expeditie tijdens de zomer. Deze aantallen nemen aanzienlijk af wanneer de winter aanbreekt vanwege de temperaturen onder het vriespunt. Er zijn 66 wetenschappelijke stations in de hele regio. Deze nederzettingen bieden plaats aan ongeveer duizend mensen tegelijk.
Om te bereiken Antarctica, je zou in de zomer moeten reizen. Omdat de winters ongelooflijk streng zijn, maken ijzige winden het zeer riskant voor transport. (Bron: Aurora Expeditions)