Uitgebracht in 1978 als een anti-oorlogfilm die zich afspeelt tijdens de Vietnamoorlog, is Deer Hunter vooral bekend om zijn Russische roulette die de aandacht van de kijkers’ in beslag neemt met de intensiteit per scène. Om de maximale authenticiteit van de set te garanderen, vroeg regisseur Michael Cimino niet alleen om het gebruik van levende ratten en muggen, maar stemde hij ook in met het verzoek van Robert De Niro’ om een echt wapen te gebruiken.
Het meest bekend om de Russische roulette scène in Deer Hunter, blijkt dat Robert De Niro’ een echt pistool met een levende cartridge vroeg tijdens de intense clip, waardoor zijn co‑star herhaaldelijk het revolver moest controleren tussen de takes door.
De Iconische, Anti-Oorlog Deer Hunter
Met het begin van Deer Hunter gesitueerd in de late jaren zestig in een klein gebied in Pennsylvania, leert het publiek vijf mannen kennen die aanvankelijk in een staalfabriek werkten voordat ze in de Vietnamoorlog dienden. Michael en zijn vrienden, Nick, Steven, Stan en Axel, worden gespeeld door Robert De Niro, Christopher Walken, John Savage, John Cazale en Chuck Aspegren.
Voordat ze rechtstreeks naar Vietnam vertrekken, vieren de hoofdpersonages de bruiloft van Steven en Angela’ in een Russisch-orthodoxe kerk, wat leidt tot een afscheidsfeest voor de mannen die naar Vietnam gaan. (Bron: Spirituality and Practice)
Zoals vermeld in een artikel van Arthur Knight voor de Hollywood Reporter, is het script van Deer Hunter verdeeld in drie hoofdonderdelen. Het eerste deel toont het dagelijks leven van de mannen in Pennsylvania, terwijl het tweede hun oorlogservaringen als gevechtsoldaten beschrijft. Het laatste deel van het script is hun terugkeer en thuiskomst. (Bron: The Hollywood Reporter)
Een van de meest herkenbare scènes van Deer Hunter is wanneer Noord-Vietnamese soldaten Michael, Steven en Nick gevangen namen en hen opsloten in cellen met ratten. Michael Cimino, de regisseur van Deer Hunter, gebruikte echte ratten voor een authentieke scène.
De combinatie van authenticiteit, getalenteerde acteurs, iconische scènes, een vaardige regisseur en een goed uitgebalanceerd script zorgde er uiteindelijk voor dat de film Best Director en Best Picture won bij de Academy Awards van 1979. Bovendien kregen Robert De Niro, Christopher Walken en Meryl Streep Oscar‑nominaties voor hun vertolking van de personages. (Bron: Far Out Magazine)
Robert De Niro en het Russische roulette
De Russische roulette‑scène in Deer Hunter laat kijkers hun adem inhouden vanwege de onverminderde intensiteit van elke opname. Als een van haar favoriete films geeft Jodie Foster haar mening over de Russische roulette‑scène in een interview met het American Film Institute.
Naarmate elk van hen het pistool aan de ander doorgeeft, moeten ze anticiperen dat ze hun beste vriend hun hoofd zien ontploffen; met elke klik van het pistool wordt hun band nog meer verankerd.
Jodie Foster
Om de ultieme authenticiteit te bereiken, gebruikte regisseur Michael Cimino niet alleen levende ratten en muggen op de set, maar vroeg hij ook acteur Somsak Sengvilai, een Vietnamese soldaat in de film, om Nick te verrassen met een slag.
Bovendien vroeg Robert De Niro om een levende kogel in de revolver te gebruiken die tijdens het Russische roulette werd gebruikt om hun scènes te intensiveren. En hoewel mede‑acteur John Cazale instemde, controleerde hij obsessief de kamer van het pistool tussen de opnames door. (Bron: Far Out Magazine)
