Tijdens de wereldoorlogen zijn veel levens verloren gegaan. Veel militairen kwamen uit de arbeidersklasse, maar een paar elites gaven hun leven op voor de overwinningen van hun veldslagen. Maar wist u dat de zonen van president Theodore Roosevelt ook in de oorlog hebben gediend?
Quentin Roosevelt, de jongste zoon van president Roosevelt. Hij diende als piloot in de Eerste Wereldoorlog. Hij sneuvelde op Bastille Day boven Frankrijk. Hij was het enige kind van een Amerikaanse president dat omkwam in een gevecht.
Wie was Quentin Roosevelt?
Op 19 november 1897 werd Quentin Roosevelt geboren in Washington, DC. Hij was de jongste zoon van voormalig president Theodore Roosevelt van zijn tweede vrouw, Edith. Quentin was vier jaar oud toen zijn vader werd beëdigd als president, waardoor hij opgroeide in het Witte Huis.
Roosevelt was in zijn jeugd erg speels en sloot vriendschap met de zonen van de toekomstige president William Howard Taft en de rentmeester van het Witte Huis, Henry Pinckney. Ze stonden bekend als de Witte Huis Bende aan het personeel en de medewerkers.
De bende stond bekend om hun ondeugendheid in het Witte Huis. Ze hebben ooit zonder toestemming een honkbaldiamant op het gazon van het Witte Huis gehouwen. Ze maakten grappen over de officiële presidentiële schilderijen met spuugballen en gooiden zelfs sneeuwballen naar nietsvermoedende agenten van de geheime dienst vanaf het dak. Roosevelt sloop zelfs zijn pony, Algonquin, de lift van het Witte Huis op om zijn zieke broer, Archie Roosevelt, op te vrolijken.
Roosevelt was een intelligent kind en blonk uit op de Force Elementary School in Washington en vervolgens op de Groton School in Massachusetts. Hij werd toegelaten tot de Harvard University in 1915, waar hij zijn verloofde, Flora Payne Whitney, ontmoette. Het stel verloofde zich, maar kreeg nooit de kans om te trouwen voordat Roosevelt naar de oorlog vertrok. (Bron: NPS)
Roosevelt verliet Harvard om vrijwilligerswerk te doen voor de Eerste Wereldoorlog nadat hij was geïnspireerd door zijn vader en oudere broers. Hij nam dienst bij de United States Army Air Service, waar hij achtervolgingspiloot werd bij de 1st Aero Company van de New York National Guard.
Veel piloten en militairen die Roosevelt kenden, hadden niets dan prachtige woorden voor de jongen. Kapitein Eddy Rickenbacker, de beste Amerikaanse aas van de Eerste Wereldoorlog, vertelt dat iedereen die Roosevelt ontmoette verwachtte dat hij zich als een verwend nest zou gedragen. Maar ze kregen precies het tegenovergestelde te zien. De jonge piloot was vrolijk, hartelijk en oprecht met alles wat hij zei en deed.
Quentin Roosevelt is de enige zoon van een Amerikaanse president die is omgekomen in een oorlog. Hij stierf op 14 juli 1918 in Chamery, Frankrijk. (Bron: nationale Garde)
Quentin Roosevelt in de Eerste Wereldoorlog
In de beginjaren van de Eerste Wereldoorlog wilde voormalig president Theodore Roosevelt zich aansluiten bij de geallieerden in de frontlinie. Vanwege zijn hoge leeftijd en het officiële bevel van president Wilson zette Roosevelt zijn plannen echter niet door.
In plaats daarvan namen de kinderen van Roosevelt zijn plaats in en dienden ze in de oorlog zoals ze konden. Ted Roosevelt nam het bevel over het Eerste Bataljon van de 26e Infanterie met Archie onder zijn bevel. Quentin Roosevelt kwam een maand later bij de luchtmacht.
Het was bekend dat alle zonen van Roosevelt met onderscheiding dienden, maar alleen Quentin kwam niet thuis. Op 14 juli 1918 werd de jongste van de gebroeders Roosevelt neergeschoten tijdens een luchtgevecht boven de vijandelijke linies in Frankrijk. De Duitse vliegers die erachter kwamen wie hij was, begroeven Roosevelt met volledige militaire eer. Ze gebruikten de propeller en de wielen van zijn vliegtuig om zijn graf te markeren.
Voormalig president Roosevelt nam het nieuws hard aan, aangezien Quentin zijn favoriete zoon was. Whitney was ook diep gepijnigd door de dood van haar verloofde. (Bron: NPS)