Luchtvaartongelukken komen niet zo vaak voor als we denken. Dit is precies de reden waarom ze vaak op de voorpagina staan. Maar wist je dat technische of mechanische problemen sommige crashes niet hebben veroorzaakt?

Het ongeluk van Aeroflot Vlucht 593 gebeurde toen de 16‑jarige zoon van de piloot de autopilot uitschakelde terwijl hij in de cockpit was met zijn vader en zus. Dit zette een reeks gebeurtenissen in gang die leidden tot het neerstorten van het vliegtuig, waarbij 63 passagiers en 12 bemanningsleden omkwamen.

Wat gebeurde er tijdens de vlucht?

Aeroflot Vlucht 593 was een reguliere passagiersvlucht van de internationale luchthaven Sheremetyevo in Moskou naar de Kai Tak luchthaven in Hong Kong. De Airbus A310‑304 werd gevlogen door Aeroflot, de nationale luchtvaartmaatschappij van de Russische Federatie. Het vloog op een reguliere route totdat het neerstortte in het Kuznetsk Alatau gebergte in de oblast Kemerovo. Het ongeluk doodde alle 63 passagiers en 12 bemanningsleden aan boord.

Na onderzoek bevestigden de autoriteiten dat er geen bewijs was van een technische storing. Maar wat ze ontdekten was nog verontrustender. De cockpitstem‑ en vluchtgegevensrecorders onthulden de aanwezigheid van de kinderen van de vervangende piloot op het vliegdek. De 12‑jarige dochter en de 16‑jarige zoon waren in de cockpit. Terwijl ze op de bediening zaten, schakelde de zoon van de piloot de autopilot van de A310 uit. De autopilot werd volledig uitgeschakeld en zorgde ervoor dat het vliegtuig in een steile kanteling en een bijna verticale duik rolde.

Vsevolod Ovcharvo, een staatsluchtveiligheidsonderzoeker, zegt dat de kinderen slechts een van de factoren waren in de keten van gebeurtenissen en noodlottige omstandigheden. (Bron: NY Times)

Wat werd ontdekt op de opnames?

De cockpitstemopnames van het Aeroflot-passagiersvliegtuig bevestigen dat de zoon van de piloot aan de bediening zat toen het vliegtuig een duik maakte. Het vertaalde transcript van de band werd in 1994 gepubliceerd, waarin de stemmen van de vervangende piloot, Yaroslav Vladimirovich Kudrinsky, zijn zoon Eldar en dochter Yana te horen zijn.

Yana: Papa, mag ik dit draaien?

Kudrinsky wijst op sterren en stadslichten en waarschuwt haar streng om geen knoppen in te drukken.

De situatie werd angstaanjagend toen de zoon van de piloot het stuur overnam.

Kudrinsky: Draai het! Kijk naar de grond terwijl je draait. Laten we naar links gaan. Draai links! Draait het vliegtuig?

Eldar: Geweldig!

Vier minuten later

Eldar: Waarom draait het?

Kudrinsky: Draait het vanzelf?

Eldar: Ja!

Op dat moment begon het vliegtuig te duiken. Op de opname kon een laag fluitend geluid en een gebrul worden gehoord, en de volgende paar minuten registreert de band de wanhopige pogingen van de bemanning om de controle over het vliegtuig terug te krijgen.

Het draaien van het stuur schakelde blijkbaar de automatische piloot uit. Hij zei dat dit niet zou zijn gebeurd in een Russisch vliegtuig, en dat de bemanning het blijkbaar niet merkte. De voet van de jongen duwde per ongeluk het rechterpedaal in, waardoor het vliegtuig in een spin terechtkwam. De situatie werd onomkeerbaar.

Vsevolod Ovcharov

(Bron: NY Times)

Waren kinderen destijds toegestaan in de cockpit?

Aeroflot huurde Yaroslav Vladimirovich Kudrinsky in november 1992 in dienst. Hij had meer dan 8,940 vlieguren. Negenhonderd zeven daarvan waren op de A310. Hij nam zijn twee kinderen mee op hun eerste internationale vlucht, en ze werden naar de cockpit gebracht terwijl hij dienst had. De autopilot was actief, en hoewel dit tegen de regels was, liet Kudrinsky de kinderen aan de bediening zitten. (Bron: NY Times)