Afrikaanse olifanten begraven vaak dode of slapende mensen en helpen hen wanneer ze gewond zijn. Een vrouw viel in slaap onder een boom en werd wakker met een olifant die zachtjes over haar stond. Terwijl andere olifanten arriveerden, bedekten ze haar met takken. Ze werd de volgende ochtend ongedeerd gevonden.

Olifanten cognitie

Wetenschappers debatteren vaak over de mate waarin olifanten emotie voelen. Olifanten behoren tot de weinige zoogdiersoorten, naast Homo sapiens sapiens en Neanderthalers, waarvan bekend is dat ze een herkenbaar ritueel rond de dood hebben of hadden. Olifanten tonen een grote belangstelling voor de botten van hun eigen soort (zelfs voor niet‑verwante olifanten die lang geleden zijn gestorven). Men ziet hen vaak zachtjes de botten onderzoeken met hun slurf en poten, terwijl ze zeer stil blijven. Soms bezoeken olifanten die volledig niet verwant zijn aan de overledene toch hun graven.

Olifantenonderzoeker Martin Meredith herinnert zich in zijn boek een gebeurtenis van een typisch olifanten doodsritueel, waargenomen door Anthony Hall‑Martin, een Zuid‑Afrikaanse bioloog die olifanten bestudeerde in A… Lees verder (14 minuten lezen)