Als een grap voegde een groep mannen Susanna M. Salter toe aan de burgemeesterskieslijst van Argonia, Kansas in 1887. Dit was om vrouwen te ontmoedigen om zich verkiesbaar te stellen. Ze won en werd de eerste vrouwelijke burgemeester van Amerika.

Amerikaanse activist en politicus Susanna Madora Salter was een van de eerste vrouwen die een politiek ambt bekleedde in de Verenigde Staten. Ze diende als burgemeester van Argonia, Kansas. Ze was ook de eerste vrouw die tot burgemeester werd gekozen. Maar wist je hoe ze burgemeester werd?

Een groep mannen voegde Susanna M. Salter in 1887 toe aan het burgemeesterstembiljet van Argonia, Kansas, als een praktische grap om vrouwen te ontmoedigen zich verkiesbaar te stellen. Ze won vervolgens met een 2/3 meerderheid, waardoor ze de eerste vrouwelijke burgemeester van het land werd.

De eerste vrouwelijke burgemeester ooit kiezen, Susanna Salter

In 1887 stond Kansas vrouwen toe om te stemmen, maar alleen bij lokale verkiezingen. Susanna wist niet dat ze op het stembiljet stond toen de stembussen werden geopend. De Woman’s Christian Temperance Union richtte dit jaar haar aandacht op één belangrijk onderwerp: de uitvoering van de verbodswetten van Kansas.

Ze stelden kandidaten voor die hun opvattingen deelden voor lokale ambten. De Woman’s Christian Temperance Union was Susanna’s organisatie. De vereniging stemde massaal voor Susanna nadat ze ontdekte dat ze op het stembiljet stond, in plaats van bij hun burgemeesterkandidaat te blijven. Haar huis werd bezocht door een delegatie van de plaatselijke Republikeinse Partij. Republikeinen steunden haar met hun stemmen. Ze besloten dat Susanna de burgemeesterpositie zou winnen met een tweederde meerderheid. (Bron: Owlcation) 

Susanna Salter’s overwinning

Op 4 april 1887 won Susanna de burgemeesterverkiezing en kreeg lof van mensen over de hele wereld. Internationale kranten publiceerden er artikelen over. Mensen van zo ver weg als Zweden en Zuid-Afrika schreven over haar overwinning. 

Haar verkiezing veroorzaakte veel debat over de mogelijkheid om vrouwelijke burgemeesters in andere steden en zelfs hele steden te kiezen. De ‘petticoatregel’, die stelde dat vrouwen niet mochten stemmen omdat 90 % van hen het niet wilden, werd besproken. (Bron: Owlcation) 

Dienen als de eerste vrouwelijke burgemeester

Susanna en haar familie bleven in Argonia, Kansas wonen nadat haar termijn als burgemeester eindigde. Haar echtgenoot kocht in 1893 grond in Alva, Oklahoma. Na tien jaar daar verhuisden ze naar Augusta in Woods County, Oklahoma. Haar echtgenoot richtte de krant Headlight op terwijl hij daar was en beoefende ook de advocatuur.

Het paar verhuisde daarna met hun gezin naar Carmen, Oklahoma. In 1916 overleed Susanna’s echtgenoot. Later verhuisde ze naar Norman, Oklahoma. Terwijl haar jongere kinderen studeerden aan de Universiteit van Oklahoma, bracht Susanna tijd met hen door. Ze woonde in Norman voor de rest van haar leven. Susanna stelde zich nooit meer verkiesbaar voor een openbaar ambt, maar bleef geïnteresseerd in politieke en religieuze kwesties. (Bron: Owlcation) 

Susanna Salter’s nalatenschap

Op 17 maart 1961 overleed Susanna Salter. Ze had nog twee weken te gaan voordat ze 101 werd. In Argonia, Kansas, werd ze begraven naast haar echtgenoot.

In 1933 werd op het dorpsplein van Argonia, Kansas, een erebronzen plaquette geplaatst. Deze eert Susanna Salter, de eerste vrouwelijke burgemeester van het land. Het huis dat ze met haar gezin deelde tijdens haar burgemeesterschap werd in september 1972 toegevoegd aan het National Register of Historic Places. (Bron: Owlcation) 

Afbeelding van HistoryHustle