Tijdens de Olympische Spelen van 2000 in Sydney zag de wereld Anthony Ervin, een Amerikaanse professionele zwemmer, de gouden medaille winnen in de zwembeweging. Maar ondanks zijn prestaties worstelde Ervin met verschillende persoonlijke problemen. Wat gebeurde er met Ervin na de Olympische Spelen?

Anthony Ervin stopte op 22-jarige leeftijd met zwemmen. Hij begon drugs te gebruiken en worstelde met het leven. Hij keerde in 2011 terug naar het zwemmen en bij de Olympische Spelen van 2016 werd hij de oudste zwemmer die een gouden medaille won.

De opkomst en ondergang van de carrière van Anthony Ervin

Anthony Ervin was een typische Californische jongen. Op 19-jarige leeftijd viel hij al op in de zwemsport. Deze vroege carrière startte met een recordprestatie van 21,21 seconden op de 50 meter tijdens de NCAA-kampioenschappen. Bovendien, samen met zijn mede‑Amerikaanse zwemmer Gary Hall Jr., veroverde hij datzelfde zomerse jaar in Sydney zijn prestigieuze gouden medaille op de 50 meter in een gelijkspel.

Daarom, na zijn opvallende prestatie op die zomerspelen, verdween hij. Later kwam het nieuws naar buiten dat hij een mentale inzinking had doorgemaakt, wat leidde tot drugsgebruik.

De onderdrukking van mijn vroegere zwemidentiteit verliest zijn greep op mij; ik ben niet langer Anthony Ervin de Zwemmer, maar Tony, gewoon een andere kerel in een band.

Anthony Ervin

Zijn moeder was er kapot van toen ze hoorde wat er met haar zoon was gebeurd.

Ik denk niet dat Anthony zich realiseerde wat hij opgeofferd heeft. Ik denk niet dat hij het nu nog begrijpt.

Sherry Ervin

Nabij de leeftijd van 30 raakte hij op het dieptepunt door zich te verdrinken in het gebruik van pijnstillers en andere drugs. Het constante drugsgebruik bracht hem in een bijna‑coma toestand. Een vriend van Ervin legde zelfs uit dat het zo ver ging dat hij niet meer van de bank kon opstaan. (Bron: People)

Anthony Ervin’s terughoudende terugkeer naar de sport

Na verloop van tijd besloot Ervin zijn leven weer op de rails te krijgen. Zijn eerste stap was zich opnieuw in te schrijven als bachelorstudent aan Cal Berkeley. Hij richtte zich op literatuur en ontwikkelde een groeiende interesse in middeleeuwse teksten.

Rond 2011 maakte hij zijn verstandigste keuze en besloot hij terug te keren naar de zwemsport. Terwijl hij deze levensveranderingen aankondigde, koos hij er beslist voor om te trainen en opnieuw deel uit te maken van het zwemteam dat zou deelnemen aan de Olympische Spelen van 2012 in Londen.

Met al die terugkomsten en positieve inspanningen behaalde Ervin, op 35-jarige leeftijd, een indrukwekkende vijfde plaats in de finale van de 50 meter vrije slag in Londen, waarmee hij zijn persoonlijke recordtijd verbeterde.

Hij kan veranderingen aanbrengen, zowel in zijn leven als in het water, die hem speciaal maken.

Coach Mike Bottom

Ervin werd de oudste man die ooit een individuele Olympische gouden medaille in zwemmen won, en hij is ook de enige zwemmer die gouden medailles won in dezelfde sportevenement met een verschil van 16 jaar.

Meer dan alles verandert het perspectief—het is niet alleen ik hier boven. 37 slagen, het kostte een enorm aantal mensen die van me hielden, die wilden zien dat ik slaagde en er gelukkig door werd. Denkend aan al die vrienden en familie die me ondersteunden door alle hoogte- en dieptepunten, dat is wat me hier heeft gebracht.

Anthony Ervin

(Bron: Swimming World Magazine)