Het humaan immunodeficiëntievirus (HIV) is een virus dat het immuunsysteem van het lichaam aanvalt. Als het onbehandeld blijft, kan het virus leiden tot het verworven immunodeficiëntiesyndroom (AIDS). Vroeger werd de ziekte vaak geassocieerd met homoseksuelen, en mensen die met de ziekte waren gediagnosticeerd, werden vaak gediscrimineerd. Maar wist je hoe Anthony Perkins, de originele Norman Bates uit Psycho, ontdekte dat hij ziek was?

Anthony Perkins ontdekte dat hij HIV had toen hij een verhaal in de tabloid erover las terwijl hij in de supermarkt was. Hij onderging bloedonderzoek voor een aangezichtspalsy, en de verpleegster zou hem zonder zijn toestemming op HIV hebben getest.

Wie was Anthony Perkins?

Op 4 april 1932 werd Anthony Perkins geboren in New York, als zoon van acteur Osgood Perkins en Janet Rane. De jonge Perkins was vaak gefrustreerd omdat zijn vader altijd weg was voor werk en hij was extreem jaloers, zodat hij Osgood Perkins dood wenste toen hij thuiskwam. In 1937 stierf Perkins' vader plotseling aan een hartaanval. De vijfjarige Perkins ging ervan uit dat zijn wens verantwoordelijk was voor de dood van zijn vader, en droeg de schuld mee tot in zijn volwassenheid.

Tien jaar na de dood van zijn vader besloot Perkins in zijn voetsporen te treden door zich aan te sluiten bij de Actors Equity en begon op te treden in toneelproducties. In 1953 debuteerde de jonge acteur in de film The Actress naast Spencer Tracy en Jean Simmons.

Perkins' vertolking van de hoofdrol in de Broadway-hit Tea and Sympathy kreeg brede kritische lof. Binnen twee jaar hielp zijn optreden in de film Friendly Persuasion hem een Golden Globe Award te winnen voor New Actor of the Year en een Academy Award-nominatie voor Best Supporting Actor.

In 1957 verdiende Perkins een Tony Award-nominatie voor Best Actor in a Play met zijn optreden in Look Homeward, Angel. Hij was ook succesvol in de film- en muzieksector, met zijn optreden in de film Fear Strikes Out uit 1957 en zijn popsingle Moon-Light Swim, die de 24e plaats bereikte in de Amerikaanse popcharts.

Perkins' carrière kreeg een extra impuls toen hij Norman Bates vertolkte in Alfred Hitchcock's klassieke horrorfilm Psycho in 1960. Het succes van de film leidde 20 jaar later tot vervolgfilms, en Perkins verscheen in alle drie.

De succesvolle acteur verhuisde vervolgens naar Europa om te werken aan Europese films en om typecasting te vermijden na het succes van Psycho. In de jaren zeventig keerde de acteur terug naar de VS en zette zijn carrière in de showbusiness voort, met optredens in films zoals Catch-22, WUSA, The Life and Times of Judge Roy Bean, en Murder on the Orient Express.

Perkins bleef in de jaren tachtig en het begin van de jaren negentig in de entertainmentindustrie werken tot zijn overlijden aan AIDS‑gerelateerde longontsteking op 12 september 1992. (Bron: Live About)

Hoe kwam Anthony Perkins erachter dat hij HIV had? 

Volgens biografen was Perkins een timide persoon, vooral tegenover vrouwen. In een specifieke postume biografie geschreven door Charles Winecoff, Split Image sprak over Perkins’ homoseksualiteit. Winecoff beweert dat de grote acteur alleen relaties met hetzelfde geslacht had tot zijn late dertigste.

Perkins werd in verband gebracht met acteurs zoals Rock Hudson, Tab Hunter en Nick Adams. Maar de grote acteur onderging psychotherapie om cure zijn homoseksualiteit te genezen toen hij 39 was. Vervolgens koos hij voor heteroseksuele relaties tot hij in 1973 zijn vrouw Berinthia Berenson trouwde. Het paar kreeg twee zonen, Elvis en Oz Perkins. (Bron: Gay Culture Land)

In 1990, terwijl Perkins werkte aan Psycho IV, werd een reeks bloedtesten uitgevoerd vanwege een aangezichtspalsy. Later bleek dat de verpleegster die zijn bloednam het ook testte op HIV zonder toestemming van Perkins. Later publiceerde een artikel in de tabloid The Enquirer dat Perkins HIV had. Toen Perkins het artikel las, liet hij zich testen, en inderdaad, hij had HIV.

Het paar was verwoest door het nieuws, maar hield het voor zichzelf. Perkins wilde het niemand vertellen uit angst voor stereotypering. Gelukkig had alleen de acteur HIV. Berenson en haar kinderen werden meerdere keren getest, maar alle resultaten waren negatief. (Bron: NY Times)